Юноша поймал себя на мысли, что хочет ответить ему на чистейшем немецком языке. У него даже соответствующая фраза в голове сформировалась, но он вовремя сдержал свой порыв. Зачем глупо афишировать свалившиеся на него способности молниеносного освоения доселе неизвестных языков? Такие козыри надо беречь и лелеять. Когда-нибудь они помогут выиграть решающую партию.
— Буду очень тебе благодарен, Вилли.
— Я обслужить царский сплетник сам, — торжественно сказал немецкий посол. — Это тля меня гроссе честь.
Как только посол скрылся на кухне, Кощей сразу подался вперед, поближе к Виталику.
— Это что там за цирк вы устроили с Жучком?
— Во, блин! — расстроился юноша. — А я думал, его никто не опознает.
— Чтоб я свой подарок на шее хвостатого не заметил? Так что там с Гордоном случилось?
— Да понимаешь, — замялся царский сплетник, — царь немножечко устал…
— Ага… короче, забухал, — сообразил Кощей.
— Ну да. Только вот с радости или с горя, пока никто не знает.
— Может, потому, что он мне вчера двадцать тысяч задолжал, чтоб с шемаханами расплатиться? — задумался Кощей.
— Ого! Да, это для него удар.
— Какие-то жалкие двадцать тысяч — удар? — презрительно фыркнул Кощей.
Виталик не стал объяснять дедушке Янки про заклятие «синдрома Плюшкина», наложенное кем-то на царя. Раз Янка с Василисой своему родственнику об этом не сказали, значит, у них была на то причина. Его как самого главного агента ЦРУ в данный момент гораздо больше интересовал другой вопрос.
— Где играли?
— А здесь вот и играли, — кивнул на шемаханское посольство бессмертный злодей.
— Шемаханы, оказывается, в игровом бизнесе большие мастаки. Их клуб «Котел удачи лепрекона» — это что-то!
— Верю. Ну а с царем-то что дальше было? — нетерпеливо спросил царский сплетник.
— Да ничего. Продулся в карты и с казначеем куда-то свалил.
— Ага… А вот это, выходит, нечто вроде пропуска в этот клуб? — Виталик вытащил из кармана золотую пластинку, полученную от Василисы.
— Совершенно верно, — кивнул Кощей. — Туда ведь не каждого пускают.
Это клуб только для состоятельных клиентов.
— Это я-то состоятельный? — фыркнул Виталик.
— Конечно! Ты же сейчас практически второе лицо в государстве. Боярин всей Заовражной низменности, Сварожской гати и Засечного кряжа. Главный криминальный авторитет Великореченска. О том, сколько тебе денежек от царя, бояр, святой церкви да криминального бизнеса откатывается, уже легенды ходят. Даже меня, знаешь, завидки берут, — честно признался Кощей.
— Ты слухам-то не верь.
