— Есть более быстрый способ, — сказал Васька, которому не терпелось возобновить трапезу.
— Это какой? — заинтересовался царский сплетник.
— Сейчас увидишь. Давай за мной на сеновал.
— На сеновал?
— На сеновал, — подтвердил Васька.
Кот уверенно обогнул терем и нырнул в пристройку, заваленную свежим, душистым сеном, из которого торчали две пары голых ног. Когти баюна заскрежетали по бревенчатой стене. Посмотрев сверху на сладкую парочку, Васька сально улыбнулся.
— Все, сплетник, можно восвояси.
— Почему?
— Нет здесь Никваса.
— Да почему? Скажи толком.
— Потому что купчиха с конюхом спит. А если купчиха с конюхом спит, значит, хозяин в отъезде. Примета верная.
— Это точно, — подтвердил Жучок.
— Да-а-а… трудно возразить, — удрученно вздохнул Виталик, — примета убойная. Выходит, и мы, и тролли холостой пробег сделали.
— Ну почему холостой? — прочавкал уже со двора Васька. Наглый котяра зря времени не терял и подкреплялся заснувшей около сеновала курочкой. — Слышь, сплетник, ты город надолго усыпил?
— Откуда я знаю? — сердито откликнулся парень, выходя с Жучком с сеновала.
— Слушай, Виталик, — оживился волк, — а ты не пробовал усыплять город по кускам? Есть у меня тут одна задумка…
— Какая? — повернулся к нему царский сплетник.
— Ты не против, если мы с тобой сегодня вечером около царского дворца погуляем? Только ты на прогулку обязательно с собой бубен захвати."
"— Ты что, на царскую казну покуситься хочешь? — нахмурился Виталик.
— Зачем нам царская казна? — удивился Жучок.
— Мы к Абраму Соломоновичу наведаемся. Он все равно жаловаться не будет. Кто ж сознается, что из царской казны столько натырил?
— Гениально! — восхитился Васька, смахивая лапой с морды пух и куриные перья. — Слышь, Жучок, а чего до вечера ждать? Идем к нему прямо сейчас!
— Идиоты, — пробурчал Виталик, распахивая ворота купеческого подворья.
— А это еще зачем? — заинтересовался Жучок.
— Следы преступления заметать будем.
— Какого преступления? — облизнулся Васька.
— Вот этого, — ткнул Виталик в груду тролльих тел.
— Чтобы их отсюда увезти, нам потребуется как минимум три телеги.
— Да на фига эти лохматые тебе сдались? — выпучил глаза Жучок.
— Эти лохматые — мои новые подданные, — разозлился царский сплетник. — И я теперь отвечаю за все, что они творят. Да и вообще: раз они мои подданные, значит, уже свои, а своих я никогда не сдаю!
— Ну ты сказал! А кто нас Янке постоянно закладывает? — возмутился Васька.
— Да! — поддержал друга Жучок.
