— Угу… ворон прикалывается. По идее, после такой объявы стрельцы здесь табунами должны ходить.
Юноша огляделся. Ни одного блюстителя порядка вокруг не наблюдалось. Не видно было и горожан. Улица Маховая словно вымерла.
— Эгей! Царский сплетник! Мы здесь!
Виталий задрал голову и наконец-то увидел стрельцов. Они сновали на крепостной стене, отделяющей Верхний град от Среднего, деловито наводя Виталий на трактир.
— Ты не робей! — крикнул сверху Федот, — В случае чего подмогнём. Как жахнем — и всем кранты!!!
— Это меня успокаивает, — почесал затылок царский сплетник, — Вы только это… сразу не жахайте.
Подождите хотя бы, пока я оттуда не выйду.
— Какой вопрос!
— Запросто!
— Да без проблем! — загомонили стрельцы.
— Сами додумались или кто подсказал? — поинтересовался Виталий."
"— Да нам царица-матушка сказала, что у тебя неприятности намечаются, и велела в случае чего подсобить, — пояснил Федот.
— Это она здорово придумала. Нет, ну Гордон-то ладно, — удрученно пробормотал юноша, — он хороший, видать, приход от заклятия получил, но царица… А может, это заразно? Она ведь постоянно рядом с ним трется.
Как бы и мне не подхватить…
Виталий возобновил движение под пристальными взглядами горожан, глаза которых посверкивали изо всех щелей заборов подворий, примыкающих к трактиру. Поначалу он их просто не заметил.
Около трактира в почетном карауле стояли три амбала, и, что примечательно, не с оружием, а со свитками в руках.
— Фамилия, имя, отчество! — дружно гаркнули они.
— Войко Виталий Алексеевич, — оторопел юноша.
— А! Царский сплетник, — кивнул один из амбалов, сверяясь со своим списком, — Проходи.
— А эти… — покосился на свитки в руках других амбалов Виталий.
— У этого списки Кощеевы, а у того люди Дона отмечены, — пояснил амбал, куском угля ставя галочку напротив фамилии юноши. — У нас здесь строго. Посторонний внутрь хрен пройдет!
Виталий не поленился заглянуть в список.
«Царский сплетник — Войко Виталий Алексеевич;
Ведунья — Янка Вдовица;
Оборотень — Жучок;
Баюн — Васька;
Боцман — Семен…»
Список был длинный, и в нем были перечислены все люди Виталий вплоть до Вани Левши, его сестры Марии и племянницы Дарьи.
— Обалдеть! Они что, тоже там? — ужаснулся царский сплетник. — И Машка, и Даренка?
— Не, эти пока не подходили. Но если подойдут, пропустим, — успокоил его амбал.
— Я тебе пропущу! Нам только баб на «стрелке» не хватает!
— Ясно. Маньку с Даренкой не пущать… — Амбал вычеркнул из списка лишних.
