В голову ему полетела держава. Виталий поймал ее, деликатно сдул с символа царской власти невидимую пылинку и вернул его обратно Гордону, Умудрившись при этом увернуться от скипетра, которым Державный норовил садануть ему по лбу.
— Так его, царь-батюшка, так! — радостно загомонила боярская дума.
— Цыц! — прикрикнул на бояр Гордон, — Без вас знаю как!
Василиса, сидевшая рядом с мужем на своем троне, ласково погладила супруга по руке.
— Да спокоен я, спокоен, — прорычал Гордон и опять набросился на царского сплетника: — Ты что, сволочь, наделал? Весь город на ушах стоит! Ты чего в своей газетенке понаписал, бумагомарака хренов?
— В смысле как чего понаписал? — нейтральным тоном переспросил Виталий.
— Вот это вот твоя работа? — гневно тряхнул листовкой, содранной с какого-то столба, царь-батюшка.
— Моя.
— И ты хочешь сказать, что все это правда?
— Истинная правда. От слова до слова! — уверенно заявил юноша. — Я вам больше скажу…
— Молчать! Ты наговорился уже! — гневно рявкнул Гордон, еще раз тряхнув листовкой.
— Народ Великореченский как с ума сошел. Его теперь к реке калачом не заманишь!
— А уж слухи-то какие страшные ходят! — радостно подхватил глава думы боярин Буйский, — Будто бы корабль по реке Великой ходит, а на нем мертвые с косами стоят и рыбаков стращают. Костями своими трясут и жалобятся: «Зря мы наперекор указу царскому пошли! Вот что с нами теперь за это сталось!» Из-за этого ирода, — ткнул пальцем в Виталика Буйский, — у нас половина рыбаков заиками стала!
— Небольшое уточнение, — деликатно кашлянул царский сплетник, — не рыбаков, а браконьеров.
— А где нам теперь рыбку свежую брать? — взвился царский воевода.
— На базаре вся рыба исчезла!
— А я ушицу люблю. Из чего ее теперь делать прикажешь, собака?
— На кол его, царь-батюшка! На кол ворога! — начала входить в раж боярская дума.
— Ну и что ты на это скажешь? — обжег гневным взглядом царского сплетника Гордон.
— Даже не знаю, как быть, — вздохнул Виталий. — Правду скажу — не поверите, совру — на кол посадите.
— Правду давай, — оживился Гордон. — Люблю забавные байки. А насчет кола не волнуйся. Если к Малюте попадешь, до него не доживешь. Очень ему хочется испанский сапог на ком-нибудь примерить.
— Это меня успокаивает, — хмыкнул юноша и начал говорить «правду», — Я, как истинный профессионал газетного дела, еще вчера почуял неладное, хотя подозрения о грозящей Великореченску беде зародились у меня гораздо раньше.
— Когда именно? — потребовал уточнения царь.
