А подшерсток какой тепленький!
— Да-а-а, — довольно замурлыкал Васька, — Могу зимой на снегу-у-у спать.
— А поработать не хочешь, Вась?
Чем-то слово «поработать» коту не понравилось, и он начал пятиться от царского сплетника, норовя улизнуть обратно во двор.
— Да ты не бойся, — Виталик сгреб в охапку огромного кота и с трудом сдернул его с подоконника, — Работа непыльная. Тебе надо полежать на полу, прикинувшись ковриком.
— Непыльная! Да тут сто лет не убирались! Глянь, сколько пыли на полу!
— Подумаешь, неженка! Умоешься потом.
— Я воды боюсь!
— Можно подумать, ты под рукомойником лапы моешь. Языком потом вылижешься. Ложись!
— Не лягу!
— А если не задаром?
— А что мне за это будет?
— Отблагодарю по-царски! — Юноша извлек из шкатулки рисованную колоду карт. — Ты посмотри, какая красота! Две гривны за них буржуину заморскому отвалил. Ну и как тебе колода? — Царский сплетник развернул карты веером.
— Ухты! — ахнул кот, — Карты! Бумажные!
— Картонные, — поправил его юноша.
— Изготовлены методом горячего прессования. Видишь, поверхность картонки лощеная!
— И картинки на них разноцветные! — сладострастно простонал Васька.
— А ну ложись, быстро! — заволновался Жучок, — Нечего тут выделываться. Слышь, сплетник, мы согласные!
— Хорошо, — кивнул царский сплетник, убирая колоду карт обратно в ларец и ставя его на подоконник, — Васенька, как отработаешь, карты твои.
Васька поспешил плюхнуться в пыль.
— Площадь маловата, — почесал затылок Виталий, — Вася, ты лапки в разные стороны раскидай и притворись, будто спишь.
Желание поскорее заполучить заветную колоду заставило кота раскидать лапы и крепко зажмуриться. На всякий случай он даже перестал дышать. Юноша сел перед ним на корточки, разгладил на широкой спине гладкую шерстку, откупорил бутылку с чернилами.
— Ты что там делаешь? — насторожился кот.
— Не дергайся, пока только ласкаю.
— А что будет потом, когда закончится твое «пока»? — заволновался Васька.
— Потом еще лучше будет, — отставляя бутылку в сторону, начал успокаивать кота царский сплетник.
Он достал из кармана флакончик духов, которые собирался презентовать Янке. Если память ему не изменяет, то в их составе присутствуют эфирные масла на основе корня валерьяны. — Я тут тебе подарок один хочу сделать. Хочешь, чтоб все кошки Великореченска твоими были?
— Хочу!!! — завопил Васька.
Юноша откупорил плотно притертую пробочку и поднес флакон к носу кота.
