Но лучше рядом и с ненавистью, чем порознь и на разных концах мира.
А сегодня утром он проснулся как от толчка. В груди сжалось, скакнуло, а потом запульсировало с дикой силой. Потому что понял — возвращается. Сама. К нему. Даже если отпираться будет, и другую причину называть — все равно к нему.
И вот сидит перед ним. Хмурится. Все такая же жесткая и сдержанная, только маленькая жилка надрывно бьется на виске.
— У меня затекла шея смотреть на тебя снизу вверх, — Мелена неспешно размяла плечи и склонила голову сначала к одному плечу, потом к другому.
Хасс обернулся, но лучше не стало. Все равно он был настолько высоким, что ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
Янтарь. Красивый, живой. Рядом с ним было теплее, чем возле пылающего костра, а отголоски тьмы казались такими притягательными.
Мел никогда не боялась темноты, а сейчас и вовсе была готова в ней раствориться, и это ее смущало. А поскольку смущаться она тоже не привыкла, то сквозь зубы процедила:
— Как же ты меня раздражаешь, андракиец.
— Буду считать это признанием.
Наглый кот!
Вокруг него из земли угрожающе поднялись каменные шипы, но Маэс не сдвинулся с места. Только руки на груди сложил и снисходительно покачал головой.
Не принцесса. Совершенно. Впрочем, он это понял давным-давно. И ему это нравилось.
— Как Эсса? — спросила Мел, убирая шипы."
"— Я учу ее обращаться и не застревать в звериной форме. Еще она занимается с учителями и миротворцами. Играет, доводит нянек до истерики. Вчера получила десяток платьев и никак не могла определиться какое ей больше нравится.
Так и представилась худенькая девочка с большими кошачьими глазами в красивом розовом платье с рюшами, и в туфельках, украшенных серебряными застежками. От этой картины защемило где-то внутри.
— Она считает, что я ее бросила…
— Нет, — просто сказал Маэс, — она знает, что ты вот-вот вернешься.
— Откуда?
— Ей так сказали.
— Ты?
— Я.
— А если бы не вернулась, что тогда?
— Куда бы ты делась, — ухмыльнулся император и сел на путевой камень рядом с ней, — двигайся.
Мел немного отодвинулась в сторону, почувствовав тепло мужского тела, пристроившегося в опасной близости.
— Рой встречала? — его голос полоснул, выбивая остатки равновесия.
Мелене с трудом удалось собрать мысли:
— Два дня назад. Возле одной из деревень на востоке.
Плохие новости. В ту сторону валлены до сих пор не шли.
— Я так полагаю, деревни уже нет? — глухо спросил император.
— Цела и невредима. Я их обманула.
