И где мне взять ключи от избушки, если лесничий не планирует со мной встречаться? Лисы принесут? Никогда не любила триллеры и в жизни смотрела их всего ничего. Но помню, два из них точно начинались с ночной дороги. Куда я сейчас приеду? На берег озера? В машине заночую. Калачом меня отсюда не выманить в такую темнотищу. Но не в моём характере включать заднюю, и я мчу вперёд, петляя по лесной дороге.
Через четверть час выезжаю на берег, и страхи отступают. Озеро кажется серебряным в свете луны. Справа метрах в двадцати стоит избушка, в окнах мерцает неяркий свет.
Странно, здесь же нет электричества. Мысленно возношу хвалу небесам, что эту ночь в лесной глуши я проведу не одна. В городе мне хотелось одиночества, но сейчас страх остаться одной охватил всё моё существо.
Подъезжаю к дому и с опаской выхожу из машины. Не люблю хлопать дверями, но я пытаюсь привлечь внимание гостеприимного хозяина леса. Напрасно. На крыльцо никто не выносит хлеб да соль. Ну и ладно. Я с собой всё привезла. Три ступеньки крыльца мученически стонут под моими лёгкими шагами.
Может, леший глухой старый дед? Стучу в дверь. Никто не отвечает. Над лесом разносится волчий вой, и я пулей влетаю в дом, наплевав на этикет. Закрываю дверь на защёлку и подпираю её спиной для надёжности.
Увы, дом пуст, но кто-то подготовил его для меня. На столе горят свечи, на красной льняной салфетке белеет тарелка, по бокам от неё нож и вилка. Из фарфоровой супницы одурманивающе пахнет мясом. Бутылка вина открыта, рядом с ней пузатый бокал.
Рот наполняется слюной, и я оглядываюсь в поисках умывальника. Он рядом с каменной печью. В доме три кровати, укрытые шерстяными пледами. Выбираю самую мягкую, ощущаю себя Машенькой в гостях у трёх медведей. Надеюсь, медведи не придут.
Безмерно благодарна лешему за ужин, потому что выйти из дома я сегодня точно рискну. В гордом одиночестве сажусь за стол и нахожу записку: «Приятного аппетита и добрых вам снов». На глаза наворачиваются слёзы умиления. Интересно, леший всех охотников так встречает или подготовил для первой женщины в своём лесу особый приём? Кладу на тарелку протушенное мясо с картофелем и наливаю в бокал вина.
Поднимаю его и произношу в сторону окна:
– За нас!
Мне кажется или кто-то в этот момент отпрянул от стекла? Отпиваю глоток, встаю и зашториваю занавески. Бокал пустеет, мясо тает во рту, а в теле появляется лёгкость. Чего я, собственно, боюсь? Напридумывала себе. Расхаживая по дому и рассматривая охотничьи трофеи, выпиваю ещё бокал.
