— Медленный и слабый, — спокойно, почти отстранённо бросил Алексей, сплюнув на пол, и вновь уставился на Светлицкого с выражением ледяного презрения на лице. — Всё ещё надеешься, что тебе что-то светит?
Патриарх натужно дышал. Тяжелораненый и теряющий кровь из целой россыпи глубоких порезов, он не нашёлся, что ответить. Лицо его искажалось смесью ярости, боли и, возможно, страха. Вместо ответа одержимый крепче сжал в руке артефакт — кажется, последний источник своих сил, вновь зачерпывая из него энергию.
Но на этот раз Алексей уже не был настроен играться.
"
"Мгновение — и удар. Светлицкий кубарем покатился по полу, сбитый с ног мощнейшей атакой. Его тело отлетело в сторону, задевая собой рухнувшую мебель, и остановилось у самого угла комнаты, рядом с Ваалом. Тот в это время, прижавшись к стене, с искажённым от муки и безысходности лицом наблюдал за происходящим.
Ещё удар — и противник вновь оказался без руки, весь в бордовой человеческой крови. Другой — и вовсе едва ли не разорванный на две части, но не могущий умереть, чтобы хотя бы так скрыться от опасного врага.
Оба поверженных демона с гневом и отчаяньем снизу вверх смотрели на возвышающегося над ними тёмного князя.
Алексей медленно подошёл к ним ближе.
— Вот твоя судьба, — произнёс он, указывая на Ваала пальцем, будто перстом правосудия.
В ту же секунду, словно призванные самой тьмой, вокруг беса вспыхнули и закружились сотни маленьких тёмно-бордовых, с оранжевыми искрами в сердцевине, звёздочек. Маленькие, но злые и голодные, они угрожающе жужжали в воздухе, неминуемо привлекая внимание всех зримо и незримо присутствующих в помещении разумных.
В следующий миг, повинуясь воле своего хозяина, они тут же облепили демона. А секунду спустя, Ваал неистово бешено завопил. Его рёв был не столько громким, сколько болезненным — это был вопль существа, познавшего настоящий ужас и боль. Через мгновение его крики превратились в визг — пронзительный, но тут же сменившийся на инфернальный вопль.
Звёздочки впивались в тело, кусали, разрывали, но не убивали демона окончательно.
Светлячки плавили плоть, проникали под кожу, жгли изнутри.
Казнь была медленной. Жестокой. Без пощады. Даже по ощущениям наблюдателей, длилась она едва ли не бесконечность. Но хуже всего было, естественно, самому Ваалу — для него каждая секунда страданий казалась вечностью. И вечность эта была невообразимо мучительной.
Тёмный князь стоял неподвижно, наблюдая, как исчезает одна из чумных звёзд, одна из язв этого мира.
