Наоборот — в её глазах сверкало что-то уверенное, даже немного дерзкое.
— Да, конечно, — коротко кивнув, произнесла Виктория, переглянувшись со мной и Алисой. В её голосе чувствовалась лёгкая нотка напряжения, будто она сама не до конца понимала, как лучше представить новую гостью. — Это мой брат, Алексей Михайлович Черногвардейцев. Князь Темногорский. Алексей, это княжна Антипина. Екатерина Викторовна.
Девушка слегка склонила голову, а её губы тронула едва заметная улыбка, в которой чувствовалась доля кокетства, но без лишней фамильярности.
"
"— Приятно познакомиться, Ваша Светлость, — изобразив книксен, произнесла девушка и одарила меня приятной улыбкой.
— Взаимно, Екатерина, — коротко кивнул я, не вставая с места.
Несколько секунд я рассматривал её, отмечая детали. Глаза — глубокие, выразительные, чуть прищуренные, будто привыкли пристально изучать людей. Движения — уверенные, плавные, сдержанные, но при этом в каждом жесте читалась сила. Не та, что бросается в глаза, а та, что ощущается в каждой мелочи — в том, как она держит спину, как легко, но без тени заискивания смотрит мне в глаза.
Аристократка до кончиков пальцев.
— Благодаря Кате, нам удалось освободиться от пут. Она очень смелая, — добавила Виктория, не торопясь усаживаться.
Я кивнул ещё раз, давая понять, что услышал. Что ответить в этой ситуации, я не понимал, да и, признаться, не особо хотел напрягать мозг — усталость брала своё.
В комнате вновь повисла пауза, наполненная лишь приглушёнными звуками потрескивающего в камине огня.
Даже Алиса, обычно невозмутимая, сейчас наблюдала за нами с лёгким любопытством, хотя внешне оставалась всё такой же спокойной.
— Хотела бы лично выразить вам благодарность за наше спасение. Это очень многого стоит, Алексей Михайлович. Наш род не останется в долгу перед вами, — мягким голосом произнесла Екатерина Викторовна.
К слову, в тёмных глазах княжны отражалась не только благодарность за случившееся спасение — я наблюдал там искорку с трудом сдерживаемого любопытства, в которой, возможно, скрывалась попытка оценить меня как человека.
— Рад, что всё закончилось хорошо, — ответил я, намеренно оставив тон нейтральным, и после короткой паузы добавил: — Передавайте привет отцу.
— Обязательно, — вновь улыбнулась княжна, но в глазах мелькнула тень размышлений. Затем, чуть склонив голову вбок, она продолжила: — К слову, когда мы с ним свидимся?
На мгновение задумавшись, я чуть помедлил, прежде чем ответить.
