Старые дома, увенчанные снежными шапками, выглядели как застывшие свидетели перемен, а редкие прохожие, спешащие по своим делам, казались частью этого оживающего полотна. Темногорск был городом с богатой историей, но его прошлое давно потонуло в тени тёмных событий. Теперь же, благодаря нашим совместным усилиям, он наконец начинал восстанавливаться. Именно за тем, чтобы наблюдать эти процессы воочию, а в случае особой нужды где-то вмешаться лично, я частенько гулял по его улицам, то и дело что-то отмечая в свой блокнот.
Виктория часто составляла мне в этом деле компанию, что благотворно сказывалось на нашем общении и дружбе.
— Холод собачий, — пробормотала девушка, пытаясь удержать капюшон от порывов ветра. — Ты ещё не замёрз?
— Не особо, — ответил я, прикрывая ладонью лицо от снежного вихря. — Но твой намёк понял."
"Вика бросила на меня хитрый взгляд, отчего уголки её губ дрогнули в улыбке.
— Мысли читаешь? — бросила она с усмешкой.
Я немного ускорил шаг, заводя сестру в первое попавшееся кафе, куда мы буквально влетели, стряхивая с себя снег.
Звон колокольчика над дверью и приятное тепло внутри словно отрезали нас от бушующей метели. Помещение оказалось небольшим, с уютными столиками у окон и манящим ароматом свежей выпечки.
— Вот это уже лучше, — Виктория сняла пальто и уселась за столик в углу, потирая замёрзшие руки.
Я присоединился к ней, оглядываясь по сторонам. Кафе было почти пустым, лишь пара посетителей неспешно пили кофе, погружённые в свои мысли.
— Как тут у нас дела продвигаются? — произнесла собеседница, когда мы сделали заказ и официантка удалилась.
— Смотря о чём ты, — ответил я, встречаясь с её любопытным взглядом.
— Прошлый раз ты рассказывал о серии операций, в ходе которых твои бесы проверили ряд чиновников. Как успехи? — уточнила Виктория, склонив голову набок.
Я усмехнулся и откинулся на спинку стула.
— Всех взяточников, конечно, передавить не удалось. Да и вряд ли это вообще возможно. Но теперь они хотя бы боятся действовать открыто. В целом, город начал шевелиться: где-то прогресс семимильными шагами идёт, а где-то медленнее, чем хотелось бы.
— А с преступными группировками как? — продолжила она, не сводя с меня глаз.
Я вздохнул, переплетя пальцы на столе.
— Верхушку мы вычистили в считаные дни. Главари, так называемые авторитеты, слишком уверовали в свою безнаказанность. Многие даже не пытались залечь на дно. Но возникла другая проблема — молодёжь. Криминал легко захватывает умы юных парней.
