Принц кивнул, задумчиво постукивая пальцами по бокалу.
— Понимаю. Вам виднее как верно действовать в этом вопросе.
Император одобрительно посмотрел на меня, а затем разговор постепенно перешёл к более лёгким темам. Принцесса, заметив, что Виктория чувствует себя немного неловко, затронула тему грядущего зимнего бала.
— Надеюсь, вы собираетесь на праздник? — с улыбкой спросила она, обращаясь к нам.
— Да, — ответил я, отложив вилку. — Я уже подтвердил наше присутствие.
— Прекрасно! — обрадовалась принцесса.
— Это будет замечательная возможность встретиться с друзьями и познакомиться с новыми людьми. Мы с братом будем рады видеть вас на празднике!"
"Сестра улыбнулась, её глаза засветились интересом.
— В университете все только и говорят об этом мероприятии, Ваше Высочество. Мы очень ждём.
Когда ужин подошёл к концу, император поднялся, привлекая внимание всех присутствующих.
— Елена, будь добра, развлеки нашу гостью, — обратился он к дочери. — Мне нужно обсудить кое-что с Глебом и Алексеем.
Принцесса кивнула и, вставая из-за стола, обратилась к Виктории:
— Не хотите ли пройтись по дворцу? Я покажу вам некоторые интересные места.
— С удовольствием, — ответила Виктория, поднимаясь.
Императрица также покинула зал, мягко улыбнувшись нам на прощание.
Я остался за столом с императором и принцем. Атмосфера заметно изменилась, став более деловой и серьёзной. Владимир Анатольевич повернулся ко мне, его взгляд был сосредоточенным.
— Алексей, есть несколько вопросов, которые нужно с тобой обсудить, — начал он, делая паузу. — Это касается будущего и безопасности нашего государства.
Я кивнул, понимая, что разговор будет важным.
Владимир Анатольевич опустил руку на массивную кожаную папку, его взгляд стал серьёзным и сосредоточенным. Глеб Владимирович сидел рядом, сложив руки на столе; его лицо сохраняло спокойствие, но в глазах читалось внутреннее напряжение.
— В этой папке, — начал император мягким, но властным тоном, — содержатся секретные разведданные.
Это результат тяжёлой и кропотливой работы наших служб. К сожалению, полученная информация не сулит ничего хорошего для Империи.
Я кивнул, выражая готовность слушать дальше. Владимир Анатольевич говорил чётко и без лишних эмоций, что придавало его словам особый вес.
— Спокойные времена заканчиваются, — продолжил за отцом Глеб Владимирович, обменявшись с ним коротким взглядом.
