Обстановка была шумной: разноцветные огни мелькали в полумраке, люди смеялись и танцевали, создавая ощущение бурлящей энергии.
Виктория, удобно устроившись на высоком стуле, выглядела абсолютно довольной жизнью. Её волосы мягкими волнами спадали на плечи, и приглушённый свет ламп придавал её образу почти сказочный вид. Княжна неторопливо потягивала коктейль через тонкую соломинку, а я, сложив руки на столе, внимательно слушал, ловя в её словах попытку соединить всё услышанное в единую картину.
— Можешь сделать более дружелюбный вид? — нахмурилась Виктория, уставившись на меня.
— Это и есть мой дружелюбный вид, — пожал я плечами и откинулся на спинку стула, пониже опустив козырёк кепки.
Мы ненадолго замолчали, наблюдая за окружающими. За соседним столиком шумно веселилась компания молодых людей, в углу тихо беседовала пара средних лет. Быть может, если бы не эта неприятная музыка, я бы тоже смог расслабиться. Кому вообще нравится джаз?
— Мне кажется, Лёш, или после Темногорска ты прибыл немного странным, — вдруг заметила сестра, отставляя бокал и смотря на меня с задумчивым выражением лица.
— Что-то случилось?
— Ничего плохого, — улыбнулся я, переводя взгляд на зал. — Просто мыслей много.
— Кольцо, да? — сразу поняла Виктория, опираясь локтями на стол и склоняясь ко мне ближе. — Ты так говорил про него, будто это сокровище.
— Скорее, ключ. Причём ко многим дверям одновременно, — я задумчиво провёл пальцем по краю стакана, а затем добавил: — Это артефакт, который, по словам Ларионова, может быть одной из причин, почему наш род так усердно уничтожали.
Виктория замерла, задумавшись. Её глаза на мгновение потемнели, отражая глубокие мысли.
— То есть, существование этой штуки особой тайной для мира не является? И возможно, это их цель до сих пор? — тихо произнесла она, обеспокоенно меня оглядывая.
— Не совсем так, — качнул головой я, опираясь на спинку стула и скрещивая руки на груди.
— Артефакт был сломан и утерян. Его восстановили недавно. Ещё не факт, что он вообще работает.
— Ну так проверь, — пожала плечами девушка. — Или есть какая-то сложность?
— В том-то и дело, что да, — вздохнул я и, следом нахмурившись, под нос добавил: — Всего-то надо будет кого-то убить.
— Да уж… — вмиг посерьёзнела сестра. — В таких дилеммах я тебе не помощник.
— Впрочем, и без него дел хватает. Так что пока оно отложено в ящик.
