— В итоге Альберт несколько раз пытался втайне подставить Никоса, но в итоге попался, и на него по правилам Академии надели шазгар…
— Это тот жуткий ошейник, отбирающий магию в пользу того, кто на тебя надел его? — решила уточнить я.
— Да. Никос отобрал его дар, а сам Альберт стал его «рабом» практически, — помертвевшим голосом описывала событий трёхлетней давности Рейчел. — Позже, Никос, конечно же, победил Амелию, подчинил её дар, около полугода демонстративно перед всей Академией и самим Альбертом… тр… я не могу этого произнести…
— И не надо, я поняла, — я ободряюще обняла подругу.
— Какая же он мразь и сволочь!
— А потом они оба пропали. Куда — неизвестно, — завершила историю Рейчел.
— Как жаль, что мы не узнали об этом до того, как ты попала на Чемпионат! — сокрушённо воскликнула я.
— А чтобы это изменило? Я же туда не по своей воле попала, — мрачно произнесла подруга.
— Ну да, тоже верно, — согласилась я.
— А раньше мне Робб этого не сказал, потому что не знал, кто я, — с горькой усмешкой произнесла Рейчел.
— И конечно же, как и я, он ищет справедливости для брата, и самого Альберта тоже. А ещё — он сказал, что я ему очень нравлюсь, но он думает, что я его ненавижу за то, что он меня вызвал.
— А зачем он тебя вызвал в соперницы, кстати? — нахмурилась я.
— Чтобы я не досталась тем мерзавцам, я так полагаю, — мрачным голосом ответила девушка. — Видимо, побоялся, что и меня ждёт участь Амелии.
— Ну а теперь ты попадёшь к нему в гарем! — возмутилась я. — Лучше бы я тебя вызвала! Может, он предложил, что специально проиграет тебе?"
"— Нет, не предложил, — помотала головой подруга.
— Потому что, я проиграю в следующем раунде, даже если он мне сдастся в первом. А кто мне попадётся во втором раунде, никто не знает. И какие будут намерения у моего второго соперника, тоже никто не знает. И про тебя он не знал, конечно же, иначе бы не вызвал, наверное. В общем, он предлагает мне сдаться ему, но обещает, что не будет использовать полагающуюся власть надо мной.
— И ты ему веришь? — осторожно спросила я.
— Если ты ему нравишься, он же может принудить тебя…
— А что мне остаётся? — горько усмехнулась Рейчел. — Я всё равно проиграю, скорей всего. Не ему, так следующему. Этот хоть сочувствует мне.
Глава 45
Ночь накануне первого этапа Чемпионата ни я, ни Рейчел, конечно же, уснуть не могли.
Сначала сидели допоздна, потом переговаривались через стенку. Потом вроде отрубились. Почти одновременно.
Вставала я с утра с дрожью в коленках.
