Но едва я сделала пару шагов, как передо мной в воздухе появилось огненное кольцо."
"Я обернулась, но позади меня уже ничего не было. В двадцати шагах позади начиналась тёмно-зелёная клубящаяся пустота.
Пока я несколько секунд ошеломлённо смотрела назад, оставшаяся часть ущелья сократилась на четверть. Она исчезала в том самом густом тумане.
Ясно, отступать некуда. По сторонам скалы, а впереди огненное кольцо.
Не дожидаясь, пока туман меня догонит, я рванула через кольцо, вытянувшись в гигантском прыжке.
Огонь не опалил меня, а скорее ласково поцеловал теплом, будто выжигая на белой, лоснящейся шкуре защитные руны. Я видела, как на вытянутых вперёд лапах расцвели оранжевым цветом незнакомые символы и буквы.
А потом я кубарем выкатилась из дверей подземелья к поредевшей и изрядно побледневшей толпе однокурсников.
Ну у них лица были! Будто они реально огромного тигра увидели!
— Алисия Майерс, огненная тигрица. Так и запишем, — прокомментировал профессор Геластра.
— Поздравляю тебя, девочка, с успешно пройденной Идентификацией. Ты вернулась первая. Подождём остальных.
Первая… Я будто распробовала, наконец, это слово на вкус.
Побеждать, чтобы выжить. Выжить, чтобы побеждать.
Визуализация
Глава 33
— Алисия! — голос Рейчел вывел меня из ступора. — Ты как?! Какая же ты мощная! Какой великолепный из тебя вышел тигр!
Подруга, схватив меня за руку, оттащила от дверей подальше от толпы. Я шла за ней деревянной походкой. В голове было пусто.
Точнее, так: я, если честно, всё ещё носилась по тому ущелью в мыслях.
Вот это была свобода. Вот это была сила. Вот это была жизнь. А не это всё.
Я обвела взглядом подземелье… И мне стало невыносимо тяжело находиться в этом замкнутом, затхлом, ограниченном пространстве.
— Пойдём наружу, Рейчел, пожалуйста, — прошептала я. — Мне нужен глоток свежего воздуха. Срочно. Прямо сейчас.
— Не будем смотреть, кем в итоге будут Кристабель и Эмилия? — удивлённо нахмурилась Рейчел.
— Мне-то плевать, но ты…
— И мне теперь плевать, — проворчала я. — Я знаю, я сильнее. Хоть в дракона каждая из них будет обращаться — я одержу над ними победу. А потому — неважно.
Двери внезапно открылись, и мы обернулись на этот звук. Из проёма повалил густой серый туман…
И раздался оглушительный, тонкий и невероятно противный визг.
Чудовище, вылетевшее из дверей, было огромной летучей мышью. Размером с большую собаку.
