Казалось, что ею выстрелили из катапульты в кучу гравия. Болело все.
Она вскрикнула. Как только рот приоткрылся, в горло хлынул поток, несущий тот, знакомый уже ей, вкус. Она рефлекторно сглотнула.
И произошло чудо. Тело наполнилось жизнью, как воздушный шарик воздухом, чувства пробудились от сна. Не открывая глаз, она ухватилась за что-то твердое и притянула поближе источник всего этого.
Рэт почувствовал, что Бэт дернулась, будто бы ее ударило током, а затем начала пить из его вены большими, жадными глотками.
Она обвила его руками, вонзив ногти в плечи.
Вампир радостно зарычал и улегся на кровать, чтобы усилить приток крови. Откинув голову набок, он вытянул шею. Бэт пристроилась на его груди, окутав его волосами. Влажный звук торопливых глотков и сознание того, что это он, Рэт, дарит ей жизнь, возбудили в нем сокровенные желания.
Он осторожно держал ее, поглаживая по спине. Предлагая всего себя. Желая дать больше. Дать все, в чем она нуждалась.
Наконец Бэт подняла голову. Облизала губы.
Открыла глаза.
Рэт внимательно вглядывался ей в лицо.
На его шее кровоточила рана.
— Господи, что я наделала?
Бэт потянулась, чтобы остановить кровь, сочащуюся из вены.
Рэт перехватил ее руки и поднес к губам.
— Ты позволишь мне стать твоим хеллреном?
— Что? — Она все еще плохо соображала.
— Выходи за меня замуж.
Бэт посмотрела на рану, и ее желудок болезненно сжался.
— Я… я…
Боль ударила неожиданно. Скрутила тело. Увлекла на дно темного омута, полного мучений. Бэт откатилась в сторону и свернулась в клубок.
Рэт подхватил ее и, усадив к себе на колени, стал слегка покачивать."
"— Я умираю? — простонала она.
— Нет, лилан. Ты не умираешь. Это пройдет, — прошептал он. — Но будет невесело.
Бэт выгнула спину, все внутренности содрогались в конвульсиях. Она уже вновь лежала и сквозь пелену боли видела склонившееся над ней лицо и расширившиеся от беспокойства глаза Рэта. Он взял ее за руку, и, когда накатила очередная волна боли, Бэт судорожно вцепилась в его ладонь.
В глазах потемнело. Затем стало светло. И вновь навалилась тьма.
Пот ручьями бежал с тела, простыни можно было выжимать. Бэт заскрипела зубами и выгнулась дугой. Начала метаться из стороны в сторону, пытаясь вырваться.
Она не знала, как долго это продолжалось. Часы? Дни?
Все это время Рэт был рядом.
Он смог перевести дух после трех утра.
Наконец-то она затихла.
Не потому, что умерла; потому, что успокоилась.
Бэт оказалась молодчиной.
