Сделал еще полшажка вверх, опустил голову, как Петя опускал, уперся хребтом в крышку – замычал – и выдавил ее; выкатился на лед, задвинул блин и сразу, шатаясь, на полусогнутых, не оглядываясь назад, потрусил к выходу из кирпичного лабиринта.
Только с улицы написал Гоше, когда уже знал, что его никто не поймает рядом с колодцем.
– Братиш, хорошие новости. Бандеролька из Колумбии.
– Я бы пару единичек взял, – откликнулся Гоша.
– У меня шесть, бери про запас, скидку дам! – трясущимися руками с не первой попытки натыкал Илья.
– Полтос за все!
Гоша притих, видимо, калькулировал. Сделка была выгодной, Илья знал. Скидка чуть не тридцать процентов.
– Завтра только смогу наскрести! – Гоша наконец решился.
– Тогда и товар завтра. Утром, – поставил условие Илья.
– Давай в «Кофемании» на Садово-Кудринской позавтракаем? В десять?
– Супер.
И еще сразу одно пришло. От Нины.
«Ложусь спать. Просто хотела написать тебе, что думаю о тебе целый день. Это не розовые сопли! Правда. На вопрос из твоего письма: да, мне тоже дико страшно.
Но мы как-нибудь прорвемся!»
Как, Нин?
* * *Домой ввалился за полночь, нос заложен, горло кашлем дерет, глаза слезятся – встреться ему кто незнакомый, подумал бы, что Илья плачет.
Забыл даже проверить спички, которые выставлял у входной двери, чтобы знать, если чужие будут квартиру вскрывать.
Не осталось ни на что сил.
В квартире было холодно: уходил – оставил форточку.
Прямо в коридоре скинул с себя всю одежду, все белье, и голым, дрожа, бегом в ванную – открутил там вентили чуть не до кипятка – и в душ, в душ, мясо размораживать.
Стоял лицом к стене, глазами в кафельные квадраты, трясся, кипятка ему не хватало. Пока вода шла через стылый воздух, теряла злость и не обваривала, просто грела. А хотелось ошпариться.
Пялился-пялился в кафель – и вдруг краешком глаза заметил что-то: не сзади и не сбоку, на самом рубеже видимого.
Как будто прозрачная тень, но не тень, как будто беззвучный целлофан в человеческий рост развернули. Как бесплотное, но движется, живое.
Это ты ко мне приклеился там и приплелся за мной, потому что я тебе дорогу к своему дому показал?
Ухнуло сердце, Илья развернулся резко: лицом – к этому.
Просто пар клубился.
Поднимался из исцарапанной ванной от горячей воды пар и ткался в силуэты.
Пар.
14
Вторник оказался плюсовым и безоблачным.
Тучи разогнали еще ночью, как будто репетировали какой-то государственный праздник. Обратно дали тепло и даже впустили совершенно весенний по запаху воздух.
