То косясь по сторонам, то наблюдая исподлобья за Кроликом, Таран хранил молчание.
– Ну, не знаешь, тем хуже для тебя, – проворчал пахан, складывая руки на груди. – Тут нам шепнули, что ты погоны раньше носил. Красноперый?
Дипломатия закончилась, начались провокации на границе. Следовательно, войны не избежать.
– Погоны у спецназовцев ГРУ не красные, да и вообще никогда не носятся, – тихо ответил Таран.
– Красноперый или нет? – раздраженно выкрикнул Кавказец. – Прямо говори.
– А что, ты здесь вопросы задаешь?
– Я, – вмешался пахан.
– Я задаю, а ты не отвечаешь.
– Да, я служил в армии, – подтвердил Таран, не сводя глаз с толстых пальцев Кролика, обхвативших кружку. – И офицерское звание носил. И боевые награды. Но это в прошлом. В далеком прошлом.
– О! – Череп щелкнул пальцами. – Сам признался. Сейчас мы тебя тоже наградим за верную службу. По-нашему. Орденом Красной Звезды со сквозной закруткой.
– Погоди, – поморщился пахан. – Таран себя нормально зарекомендовал. Неохота его за былые грехи ломать.
Дадим ему шанс, братва?
– Дадим, – раздались голоса. – Дадим, отчего же не дать.
Кролик приподнял кружку и покачал, взвешивая ее в руке.
– Что за шанс? – полюбопытствовал Таран, слегка откидываясь назад.
– А ты не понял? – изумился Кавказец.
– Не въехал до сих пор? – выпучил глаза Орангутанг.
– Это «пресс-хата», – заговорил пахан, усмехаясь. – Тут так опускают, что уже не подняться. Но для тебя сделаем исключение. Ломись из хаты, пока я добрый.
– Ломиться? – переспросил Таран.
– Ага. Стучи в дверь, зови попкарей на помощь.
– Кричи, что, мол, обижают, – хохотнул Кролик.
– Тебя выпустят, – пообещал Кавказец.
– Как потом на меня честные пацаны смотреть станут? – поинтересовался Таран.
– Лучше, чем на петушилу, – сказал Череп.
Он еще весело скалился, когда локоть Тарана врезался ему точнехонько в висок.
– Уй! – простонал Череп, заваливаясь на бок с открытой банкой сгущенки в руках.
Все воры, включая пахана, вскочили на ноги. Кролик замахнулся своим эмалированным оружием.
Готовый к этому Таран упал на спину, кувыркнулся через голову и выпрямился в бойцовской стойке.
Кролик, потерявший равновесие при ударе в пустоту, рухнул животом поперек стола. На пол со звоном полетели миски и ложки. Кавказец и Орангутанг бросились вперед, подбадривая себя воинственными криками.
Первого Таран встретил коротким хуком в подбородок, второго хлестнул пальцами по глазам, развернул и толкнул на подоспевшего Черепа.
