– Послушай, Аполлон…
Наконец-то!"
"– Знаю, знаю. Ты хочешь сказать, что вы с Мэг придумали заковыристый план, как задержать духов, чтобы я успел добежать до лагеря. Жаль, конечно, что вы пожертвуете собой, но…
– Я не то хотел сказать. – Перси поднял меч. – Как думаешь, что будет, если порубить этих болванов небесной бронзой?
Средний дух презрительно фыркнул, и его желтые глаза блеснули.
– Меч такой маленький. В нем нет поэзии большой эпидемии.
– Стойте где стоите! Нельзя претендовать одновременно и на поэзию, и на чуму!
– Ты прав, – сказал дух.
– Хватит слоооов.
Троица снова заковыляла вперед. Я вытянул руки, надеясь стереть их в пыль. Ничего не случилось.
– Это невыносимо! – пожаловался я. – И как только полубоги обходятся без автопобедной силы?
Мэг ткнула своей веткой в ближайшего духа, и ветка застряла у него в груди. Сверкающий дым закружился и побежал по дереву.
– Брось! – предупредил я. – Не дай нососу дотронуться до тебя!
Девчонка выпустила ветку и проворно отскочила.
Между тем в бой вступил и Перси Джексон. Размахивая мечом, он успешно отражал наскоки духов, но его атаки успеха не приносили. Стоило клинку коснуться нососа, как тело последнего растворялось до состояния тумана, а потом снова уплотнялось.
Когда один из троицы попытался схватить Перси, Мэг схватила с земли мерзлый, почерневший персик и запустила с такой силой и меткостью, что фрукт влепился в лоб духа, повергнув его навзничь.
– Пора рвать, – решила она.
– Да, – согласился, отступая к нам, Перси.
– Мне эта мысль нравится.
Я знал – от чумных духов не убежать. Будь все так просто, средневековые европейцы натянули бы шиповки и умчались от Черной смерти. (И, к вашему сведению, никакой вины за Черную смерть на мне нет. Я взял тогда годичный отпуск – поваляться на пляжах в Кабо, – а когда вернулся, обнаружил, что носои вырвались на свободу и треть населения континента мертва. Такая досада!)
Но сейчас было не до споров. Мэг и Перси уже бежали по саду, и я последовал за ними.
Перси вытянул руку в направлении гряды холмов примерно в миле от нас.
– Это западная граница лагеря. Если только доберемся туда…
Мы миновали тягач с прицепом, на котором покоилась цистерна с водой. Перси взорвал ее, небрежно щелкнув пальцами, и поток воды преградил путь преследователям.
– Ловко, – ухмыльнулась Мэг, скача в своем зеленом платье. – Доберемся!
Нет, подумал я, не доберемся.
В груди горело. Дыхание вырывалось с хрипом и свистом.
