В дверях она обернулась и тихо сказала:
— Я всей душой сочувствую вам. Не знаю, но, кроме вас, мог бы с таким достоинством вынести трагическую гибель жены и страшные обвинения Ричарда Лэнгуорта.
Она ушла, а он стоял на пороге и смотрел ей вслед, пока ее карета не скрылась из виду.
В тот же день, всего через несколько часов, Джулиан спешно покинул Лондон. Залп мчался во весь опор. Долгожданная «Голубая звезда» наконец достигла берегов Англии и стала на якорь в Портсмуте.
Глава 20
Лемингтон-сквер
Коринна сняла тончайшие кожаные перчатки.
— Я не знаю ровным счетом ничего, кроме того, что «Голубая звезда» прибыла в Портсмут и мой сын немедленно умчался туда. Между тем сегодня вторник, а мы планировали выехать в Хардкросс-Мэнор в среду утром.
Роксана подняла голову от шитья.
— Мадам, если Джулиан сказал, что выезжаем в среду, значит, так оно и будет. Вот увидите.
— Вдруг там возникли какие-то непредвиденные сложности? Тогда ему придется задержаться, и мы… О, я готова сорвать с себя шляпу и растоптать ее! Heт, так не годится.
Все будет хорошо. Мой сын очень ответственный человек. — Тем не менее вдовствующая герцогиня продолжила нервно мерить шагами обюссонский ковер, подметая его пышными бледно-голубыми юбками. — У Джулиана исключительно цельная натура. Пожалуй, даже слишком. Он весь в отца. Конечно, я давным-давно овдовела, а замужем была всего полтора года, но характер его светлости забыть невозможно. Мой дражайший супруг никогда ничего не объяснял. А если его пытались расспрашивать, молчал с каменным выражением лица.
Я отчетливо помню, что иногда мне страшно хотелось прикончить его.
Софи улыбнулась.
— Я согласна с Роксаной, мадам. Джулиан скоро вернется, и завтра мы отправимся в Корнуолл. Мне очень любопытно посмотреть на отца и сестру Ричарда Лэнгуорта. Барон Перли решил сменить гнев на милость? Интересно, последует ли сын его примеру?
— Поживем — увидим.
Три дамы разом обернулись — на пороге гостиной стоял Джулиан.
Коринна устремилась к сыну и порывисто обняла его.
— Как дела, дорогой? Что с твоим кораблем?
Джулиан учтиво поклонился Софи и Роксане.
— «Голубая звезда» попала в шторм и села на мель у южных берегов Испании. Ремонт занял целый месяц. Капитан посылал мне донесения, но ни одно из них не дошло.
— А люди? — спросила Роксана. — Вся команда в сборе, никто не пострадал?
Джулиан покачал головой:
— Слава Богу, нет, у меня были кое-какие опасения, но все обошлось.
— Значит, теперь ты богат, как Крез! — воскликнула Коринна.
