Потом Софи снова села за фортепьяно и начала петь французскую балладу — с идеальным произношением, как заметил Джулиан. Голос ее был не слишком силен, но приятен и чист.
— Человек должен верить тому, что видел своими собственными глазами, — ответил Ричард. — Я бы не отказался от бренди, если ты предпочтешь обращаться со мной, как с гостем. — Он помолчал, потом заметил: — Как мой отец, который замечательно обращался с тобой, пока ты не уехал вдруг в Рейвенскар. Софи, убрав руки с клавиш, произнесла:
— Я поражена чувством юмора барона Хорсли.
Я не могу поверить, что он назвал дом в честь лошади, а тем более — жену. Вы действительно думаете, он называл ее Рейвен, Джулиан?
— Возможно.
— Я надеюсь, ей это казалось милым. Могу я выпить бокал шампанского, Джулиан?
Джулиан кивнул, вызвал звонком Пуффера и повернулся к Коринне:
— Вы хотите выпить чего-нибудь, матушка?
— Хереса, дорогой, — попросила Коринна, — любой алкоголь вреден, но херес, пожалуй, наиболее безобиден. В конце концов, миссис Колтрэк готовит блюда с хересом.
Нужно приспосабливаться к обстоятельствам, как говорил мой отец. Но, возможно, шампанское было бы лучше. — Она оглянулась на Лию, стоявшую рядом с Ричардом, положив ладонь ему на руку и заглядывая ему… в рот, если Коринна не ошибалась. Какие чувства он испытывает к этой зловредной ведьме?
Джулиан оглядел собравшуюся компанию. Похоже, теперь Рейвенскар превратился в поле брани. Страсти будут кипеть здесь, в его доме, а не в Хардкросс-Мэноре, как следовало бы.
— Роксана? Девлин? Чего хотите вы?
Когда принесли шампанское и бренди, все подняли бокалы, но никто не произнес тоста.
Повисла напряженная тишина, гости разглядывали друг друга.
«Какая веселая трапеза», — подумала Роксана, отпив бренди. Напиток был великолепен.
— Джулиан, неужели это контрабандный французский бренди?
Он замер — только на секунду, но она все равно заметила, — а потом расслабился и снова улыбнулся. Что его так задело? Контрабанда? В чем дело? Она видела, как Ричард практически встал в стойку, и быстро, улыбаясь, произнесла:
— Я всегда задаю такой вопрос, когда бренди так хорош.
А Софи, как видите, предпочитает шампанское.
Пуффер не объявлял ужин еще пятнадцать минут, и у всех было время спокойно осушить бокалы.
Ужин удался. Миссис Колтрэк парила над ними, когда Пуффер раскладывал ее особенное блюдо, пирог с голубями и баранину. Подали также сардины с луком-пореем, пареный водяной кресс с вареным цыпленком и ромовый кекс на десерт.
