Окна домов тоже были обвиты черными лентами, и Марина с трудом сообразила, что это значит. Деревня в трауре по Урсуле, и не диво, что люди на нее пялятся. Она ведь живет в замке, а почему-то явилась не в черном платье. И зачем-то примчалась в деревню как бешеная, не соблюдая торжественной неторопливости, приличной дню смерти такой важной особы, как леди Урсула.
Ох, дурища! Дело ее следовало делать как можно неприметнее, а она-то столько привлекла к нему внимания, что диво, если все не провалится.
Марина доскакала до хорошенького серого домика, увитого плющом, перемахнула через изгородь и лихо выскочила из седла.
Чей-то белый чепец мелькнул за углом дома. Верно, не в меру охочая до новостей соседка.
– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, – буркнула Марина, не заботясь, что говорит по-русски, и, покосившись на черный бант над дверью, вбежала в дом, радуясь, что здесь все так тихо, мирно, чисто и, вполне может быть, еще ничего не…
Она пролетела через комнату прямиком в угол, где красовалась розовая колыбелька.
Нагнулась и замерла: колыбель была пуста.
– Флора! – выдохнула Марион. – Алан!..
Что-то испуганно пискнуло за спиной. Круто повернувшись, она увидела Флорину матушку, которая, сидя на своем привычном месте у камина, в страхе глядела на нежданную гостью. Марина ее вгорячах-то и не заметила.
– Где Флора? Где ребенок? – воскликнула она, бросаясь к старушке так стремительно, что зацепила ногой какую-то корзинку; та опрокинулась и заплясала по полу. Хорошо, что оказалась пуста.
А в прошлый раз, вдруг вспомнила Марина, там лежали клубки, будто кошка с котятами, и старушка все наматывала, наматывала нитки… Теперь клубков в корзинке не было, а старушка, вжавшись в спинку кресла, пыталась заслониться от нависшей над ней гостьи.
Марина выпрямилась:
– Прошу прощения, я не хотела вас напугать. Но мне очень нужна Флора.
– Флоры нет, мисс, – еще вздрагивающим голосом отозвалась ее матушка. – Не угодно ли выпить сидра? Помнится, в прошлый раз он весьма пришелся вам по вкусу.
– О, так вы меня помните, – пробормотала Марина, вглядываясь в невинные серые глаза, такие же, как у Флоры.
– Конечно. Вы русская мисс из замка, вы приезжали вместе с леди Джессикой. Леди была очень добра и подарила девочке чудесное яблоко, – улыбнулась старушка, и глаза ее стали еще прозрачнее и невиннее. – Так как насчет кружечки сидра, мисс? Только прикажите…
– Благодарю, – нетерпеливо сказала Марина. – Как-нибудь в другой раз.
