Сообразив, что на строительство пойдет только лиственница, парни взялись за дело. Решив проявить себя рачительным хозяином, парень попросил парней сносить на поляну все, и стволы, и обрубленные ветви. Идея с ледником прочно засела в его голове.
* * *Рубанок с визгливым шелестом пробежал по доске, и тонкий завиток стружки плавно упал на землю. Выпрямившись, Мишка утер рукавом пот со лба и, подхватив заготовку, принялся примеривать ее к месту. Доска легла, словно тут и была. Аккуратно загнав в древесину пару деревянных шкантов, парень отступил назад и, полюбовавшись результатом, весело улыбнулся.
Еще пара дней, и можно будет устраивать пробный прогрев.
Вернувшись к грубо сколоченному столу, заменявшему верстак, Мишка принялся прилаживать следующую доску, которыми обшивал полок, когда из кустов выскочил взмыленный Илкен и, еще не успев добежать, задыхаясь, прохрипел:
– Беда, Мишка. Бери винтовку, бежим.
– Стой, – жестко осадил его парень.
Отложив рубанок, он ополоснул руки и лицо в ведре с водой и, утираясь, велел:
– Медленно, с самого начала.
Что за беда и почему я должен куда-то бежать с винтовкой? На вас напали?
– Нет еще, – мотнул паренек головой, успокаиваясь.
– Тогда что?
– Женщины за травами ходили. У каменного языка хунхузов видели. Все с такими же винтовками, что ты добыл. Значит, стойбище ищут. Грабить станут.
– Сколько их было? – мрачно уточнил Мишка.
– Пятерых видели.
– У каменного языка, говоришь? – переспросил Мишка.
– Угу.
– Ладно. Здесь жди, – скомандовал парень, быстро собирая инструмент.
Занеся в дом все, что могло заржаветь, если оставить на росе, Мишка подпер дверь заимки поленом и, накидывая на плечо патронташ, велел:
– Коротким путем пойдем. Мимо оврага. Хочу сам на них посмотреть.
– Зачем? – не понял Илкен.
– Затем, что пятеро – это не вся банда. Нужно узнать, где они встали, и бить сразу всех. Отпускать никого нельзя.
– А если их много? Мы не солдаты, Мишка.
– Зато вы хозяева этой тайги. Охотники. И если кто-то не сумеет к бандиту как к оленю подкрасться, то это не охотник, а пьяный лось. И стрелять вы лучше умеете. А воевать с ними никто не собирается. Найдем стоянку, подберемся с разных сторон и перестреляем. Не нужны они тут нам. Совсем не нужны.
Выдавая этот наполеоновский план, Мишка быстро шагал по покрывавшей землю хвое, одновременно чутко вслушиваясь в таежную жизнь.
