Перед самыми деревьями задержалась несколько дольше обычного, после чего исчезла в зарослях стланика. Костя в недоумении:
— Где её теперь искать?
Уля молчит, знает, что собака всё равно даст знать, недаром же она вела их за собой. Так и есть. Где-то там, впереди, раздался звонкий, настойчивый, призывный голос. Лаяла Кухта, давая точное направление для идущих. И это было сигналом к действию.
Они спешили, почти бежали, продираясь сквозь кусты напрямую. А потом, как оказалось, можно было просто обойти заросли стороной, там, по полянам, где они возили на оленях останки людей.
Когда подходили к собаке, немало удивились, увидев знакомое место. Вот приходная тропа медведя, здесь под кедром в ту последнюю ночь сидел Залихватов. А вон там, где лает Кухта, прятался Агафон. Но на что показывает собака? Крутит хвостом, с интересом смотрит в пустоту поваленного кедра. Зачем? Что она хочет сказать?
Подошли к колодине с чувством неприятного ожидания, уже понимая, что находится там, в дупле поваленного кедра.
Только вот всё ещё на что-то надеясь, пытались обмануть сами себя, пожимали плечами, прятали друг от друга глаза. Сергей даже сурово попытался урезонить суку:
— Ты что, Кухта, с ума сошла, на пустые дыры лаешь?
Но нет. Не сошла сука с ума. Сделала всё верно, нашла, принесла, показала, привела. Костя заглянул первым, присмотрелся в темноту, протянул руку, выгреб кучу мусора, что-то пошевелил, потянул, попросил:
— Ну-ка, подмогни!
Сергей бросился на помощь, тоже схватился за что-то.
Вместе напряглись и разом вытащили из колодины мёртвого человека. Уля посмотрела на него, едва сдерживая приступ тошноты, метнулась в сторону, за деревья. Сергей и Костя выдержали «встречу» с Николаем более сдержанно. Молча, со скорбью рассматривая вздувшееся тело, тихо переговаривались.
— Неделю, как лежит…
— Эх, бедолага…"
"— Интересно, чем это он его? — наклонившись над покойником, проговорил Костя.
— Кто? — ещё не понял Сергей.
— Как кто? Агафон, конечно. Нет, не ножом. И не топором.
А, вот, рубец на шее. Удавил, гад ползучий.
— Как удавил?! — открыл рот Сергей.
— А вот так, — вполне спокойно ответил Костя, сворачивая самокрутку. — Кожаным ремешком.
— За что? Зачем? Для чего?! Откуда ты всё это знаешь? — как стоял, так и сел Сергей.
— Ну, во-первых, для начала давай познакомимся, — присаживаясь рядом на пенёк, продолжил Костя и протянул руку: — Тайный агент розыскной полиции Его Императорского Величества Фёдоров Константин Петрович.
