— А ты чем занимаешься? — указывая на меня бокалом с коктейлем, спрашивает брюнетка Марта.
— Учусь и работаю, — отвечаю, чувствуя, как начинает гореть лицо от пристального внимания.
— Как интересно! — восклицает она, — Где учишься? МГУ?.. МГИМО?..
— Не угадала, — смеюсь я, — я на повара учусь.
Все замолкают. Даже Глеб, оторвавшись от телефона, вперивает в меня свой взгляд.
Сглатываю.
Выпрямляю спину, потому что вдоль ребер начинает ощутимо тянуть. В животе в районе пупка холод скапливается.
— Ресторанный бизнес? — уточняет Марта.
— Что-то вроде этого. Кулинарный техникум.
Молчание продолжается. Бедняги не знают, как реагировать на мои слова, только Макс, как ни в чем не бывало, берет бокал со стола, осушает его и тянется вилкой за креветкой.
— Техникум?.. В смысле?
— Кринж…
— А что тебя смущает? — спрашивает Данилов, закинув ногу на ногу.
Инстинктивно плечом к нему прижимаюсь. Вскинув взгляд, открыто смотрю на Марту. Дышать становится легче.
Та сразу тушуется. Коротко хохотнув, снимает меня с прицела и обводит глазами присутствующих.
Никто ее не поддерживает, и она совсем сникает.
— Меня? Ничего.
— А вас? — смотрит на остальных, — чем не устраивает эта профессия?
— Всех все устраивает, — говорит блондинка, одной рукой поглаживая свои прямые распущенные волосы, — я, например, в детстве тоже мечтала кондитером стать, чтобы печь самые вкусные торты. А потом мама меня в модельное агентство отвела…
Удивительно, но больше ни у кого никаких вопросов не возникает.
Конечно, за глаза они перемоют мне кости и сто раз осудят Макса, но при нем на меня напасть даже попытки не сделают.
Спустя некоторое время компания редеет. Марта и Алекса уходят танцевать. Ник тоже куда-то исчезает. Макс, предупредив, что ему нужно позвонить кому-то, уходит.
Минут пятнадцать я усиленно делаю вид, что листаю новостную ленту, а затем в випку приходят еще люди. Очевидно, припозднившиеся друзья. Шесть человек, с любопытством разглядывающих меня.
— Это Дженни.
Она с Максом, — представляет меня Глеб.
Я никого из них не знаю. Перед глазами карусель из новых лиц.
— Дженни, это твое настоящее имя? — спрашивает сидящая напротив девушка.
— Нет… я Жанна, — отвечаю с улыбкой, — это Максим меня Дженни называет.
— Жанна, — произносит она задумчиво, — не, Дженни намного лучше. Оставайся Дженни.
Такт и воспитание. Интересно, кто-нибудь из них знает значение этих слов?
В который раз оглянувшись, пытаюсь найти его глазами.
