По дороге к замку Салех размышлял, как вышло, что под его боком жил предатель? Его второй телохранитель и друг, которому принц долгие годы доверял почти так же, как Сатуру. Как получилось, что тот, кто защищал его жизнь, и к кому он поворачивался спиной, не опасаясь отравленного кинжала под лопатку, оказался обманщиком?
В подземелье, куда Салех спустился, едва прилетев, было сумеречно и пахло страхом. Страхом мужчины, прикованного к стене цепью, с магическими наручниками на запястьях.
Принц рассматривал его, пытаясь понять, что заставило бывшего друга так поступить – выбрать путь измены, всегда ведущий к смерти."
"– Руим, ты можешь умереть легко и быстро, а можешь неделями корчиться от невыносимых мук, пока из тебя будет по капле вытекать жизнь. Ты знаешь, как страшна такая смерть. Выбирай, Руим.
– Что ты хочешь? – прохрипел тот разбитыми губами и оскалил зубы. Ненависть исказила лицо, и он выплюнул:
– Ты хочешь узнать, где твоя истинная, великий принц Салех? Я скажу, мне не жалко поделиться с тобой этими сведениями.
Хотя твой верный пес Сатур уже прочитал мои мысли, надеюсь, тебе станет очень больно, когда ты узнаешь, куда увезли твою женщину. Я сомневаюсь, что ты когда-нибудь еще встретишь ее – по крайней мере, живой ее тебе не видать. Может быть, ты сможешь отыскать ее искалеченное тело, если очень постараешься. Но что ты с ним будешь делать, великий принц? – мужчина в цепях запрокинул голову и захохотал.
Потом снова стал серьезным и презрительно процедил:
– А может ты хочешь знать, почему я сделал это? Почему пошел против тебя, принц?
– Нет, Руим, мне это не интересно. – голос принца звучал спокойно, хотя в душе поселилась горечь. – Предательство ничем нельзя оправдать. Потому что предают только того, кто тебе доверяет, и по этой причине беззащитен перед тобой.
Через пол часа Салех вышел из темницы. Его душила злоба, и даже то, что он своими руками покарал предателя, не принесло успокоения.
А от страха за Стефиану у него немело сердце и острой резью сводило все внутренности. Он много раз звал ее, пытаясь найти по их связи, и не мог. От нее не было отклика, как будто она бесследно исчезла.
Именно это пугало больше его всего, потому что раньше Салех всегда чувствовал Стефиану. Даже когда ему приходилось улетать от нее на большие расстояния, он все равно ощущал свою женщину.
