— Он повернулся ко мне с кольцом в руке. — В мои тоже. Я совершенно не рвусь в женихи. Это всего лишь старинный фамильный артефакт, драконья кровь и янтарь. Кольцо защитит вас от любых воздействий, пока вы носите его.
Он приблизился. Медленно, размеренно. И, не спрашивая разрешения, взял мою руку. Его пальцы были горячими. Кольцо безошибочно нашло свое место на моем безымянном пальце, и тут же вспыхнуло мягким светом.
— И что гораздо важнее, — добавил он, все еще держа меня за руку, — теперь я всегда буду знать, где вы.
Кольцо словно стало частью меня тяжелое, ощутимо пульсирующее. На дне перстня виднелся герб. Шпионский артефакт, значит…
— А что потом? Когда связь расторгнется? Как вы поступите со мной? — я решилась задать вопрос, интересовавший меня больше всего.
Его пальцы слегка сжали мои.
— Поговорим об этом через двадцать пять дней, Айвелин.
Пресветлая богиня… Опять он играет со мной!
В дверь деликатно постучали.
— Десерт, сьер Райвен, — послышался голос служанки из-за двери.
— Прекрасно, можете заносить.
Дверь открылась, перед нами появилась служанка с подносом десертов. На мгновение она застыла на пороге при виде представшей перед ней картины. Ее глаза округлились. Бледная я, сьер Райвен сжимающий мою руку и новое украшение, сверкающее на пальце.
Поспешно отдернула руку. Служанка принялась расставлять десерты с подноса на стол.
Я наблюдала за ее движениями, ощущая вес кольца на пальце, словно это были кандалы.
Кажется, меня ждет самый сложный, долгий и тяжелый месяц в моей жизни.
Нужно изучить книгу. В ней была информация о побочных эффектах этой помолвки. А может есть и информация о расторжении, которую сьер Райвен не заметил.
Хотелось скорее покончить со всем этим!
29
Ночь прошла беспокойно. Я перечитывала книгу, выписывала из нее ключевые фразы, надеясь отыскать в них скрытый смысл. Ритуалы. Магические узлы. Связь душ. Обмен кровью, магией, клятвами. Здесь было всё, кроме одного — способа оборвать связь, возникшую между нами.
В давние времена подобные помолвки заключали перед битвой с Тьмой.
Связь усиливала стража, укрепляла его жизненную силу. А женщина, оставшаяся в тылу, могла чувствовать состояние своего суженого. Разделять его боль, страхи, воспоминания и даже сны. После консумации союза на брачном ложе связь исчезала, а брак признавался нерасторжимым. Но в случае гибели одного из помолвленных до консумации погибали оба, оттого этот способ и стал запрещенным.
Двадцать пять дней общих снов и воспоминаний.
