«Использование Тьмы: все за и против», — произнес он спокойно. — Вы уже читали свежий выпуск?
— Нет. Еще не успела, — ответила я, отводя взгляд.
— Тем лучше. Тогда какое у вас личное мнение? Возможно ли использовать Тьму во благо?
Я на секунду задумалась. Вопрос был провокационным, но ответ казался очевидным.
— Если Его Величество считает, что можно, значит, можно.
Райвен усмехнулся, отложив газету на колени.
— Я спросил ваше мнение, Айвелин, а не мнение короля.
Я сжала пальцы на корешке книги.
— Если подобная сила дана богами, то контроль над ней… во благо для всех.
Тьма — это лишь инструмент, как… скажем, скальпель в руках целителя. В неумелых руках он убивает, в умелых — спасает жизни. Это может снизить нагрузку на Стражей, уменьшить количество жертв."
"— Не все так однозначно, — он откинулся назад, скрестив руки. Темная ткань рубашки натянулась на плечах.
— От чего же?
— Кто сказал, что силу будут использовать во благо, а не, скажем, для захвата власти? Большая сила дает большие возможности.
Но и цена за нее соответствующая. Тьма всегда что-то забирает взамен. Порой разум, а порой… жизнь.
Его взгляд стал тяжелее, будто он видел не только мое лицо, но и все мысли, что крутились в голове.
— Вы ведь уже ощутили это на себе, не так ли?
Сердце резко дрогнуло.
Он знает.
Но прежде чем я успела что-то ответить, сьер-мобиль резко дернулся. Газета, раскрытая книга, сумка… все полетело на пол. А я потеряла равновесие и рухнула вперед, прямо на сьера Райвена.
Его рука инстинктивно сжала мое плечо, удерживая на месте. Наши лица оказались в сантиметрах друг от друга и… В следующее мгновение раздался оглушительный грохот, и мир перевернулся.
15
Сейр-мобиль завалился на бок. Стекла трескались, но не рассыпались, зачарованные, они держались паутиной трещин. В воздухе запахло гарью и чем-то едким, горьким.
— Выходим! Сейчас же! Быстро-быстро-быстро!
Голос сьера Райвена звучал резко.
Его ладонь толкнула меня к деформированной двери. Точный, выверенный жест человека, привыкшего командовать даже в хаосе.
Я вывалилась наружу, и холодный липкий воздух обжег легкие. Приземлилась на колени, пальцы впились в сырую землю.
Нас выбросило на обочину лесной дороги. Впереди баррикада из поваленных деревьев, слишком аккуратных для естественного падения. По земле стелился неестественный черный туман.
Шагах в десяти стоял сейр-мобиль стражей. Наш водитель уже выбрался, его лицо было бледным в свете вспышек.
