Ткань привычно обтянула кожу, напоминая о десятках часов, проведенных в госпитале. Пока поправляла складки на рукавах, в голове не прекращали крутиться одни и те же мысли: а если не получится? Если я не смогу? А если и смогу, будет ли Его Величество нас вообще слушать?
Но что еще я могла сделать?
Через полчаса мы уже направлялись в сторону королевских покоев. Лисса шла рядом, сжала в руке королевский пропуск. Стоило нам подойти, как стражи у дверей настороженно переглянулись.
— Я привела целительницу для Его Величества, — твердо произнесла она.
— Целитель уже был утром. Сьера Ардент, ваша целительница есть в списках? — насторожено бросил один из стражей.
— Вам не достаточно моего сопровождения? — Лисса отчеканила так холодно, что даже у меня холодок по спине пробежал.
— И все же, при всем уважении… — мужчина проговорил, явно побаиваясь Лиссу. — Я должен пригласить старшего стража.
Сейчас я еще раз ясно ощутила, что Лисса — не просто вспыльчивая рыжая девчонка-соседка. Сейчас передо мной был опасный страж, теневой дракон, имеющий влияние.
— Приглашайте. А мы пока войдем, — настойчиво проговорила подруга и распахнула дверь в покои.
Стражи не стали нам препятствовать.
В комнате было темно и тихо. Тяжелые шторы не пропускали почти ни луча света. В воздухе витал запах трав и воска, хотя горела всего одна свеча.
Я замерла на мгновение, сердце болезненно ударилось о ребра. Передо мной был сам правитель, тот, кого я привыкла видеть только на снимках в газетах, величественного, полного силы.
Сейчас же он казался бледным и постаревшим, с осунувшимися щеками и глубокими морщинами.
Лисса вскинула руки. В воздухе вспыхнул ее барьер, отбивающий вязкие тени, что ползли по стенам, словно живые.
— Его Величество вызывал нас с Эдрианом месяц назад… — голос подруги дрогнул. — Был в сознании, приказал разобраться с разломами на севере... Этот выродок должен заплатить! Действуй, Айв!
Приблизилась к постели. Ладони вспотели, но я собрала волю в кулак. Не смела поддаться страху.
Осторожно направила магию, позволив ей коснуться груди короля.
Почувствовала знакомый холод. Липкий, гнетущий.
Черные нити рванулись наружу, тонкие и густые, будто дым. Они обвивали мои пальцы, жалили, оставляли ожоги на коже, врезались под ногти. Боль обрушилась резкой волной, обручем сдавила виски, дыхание перехватило.
Я стиснула зубы, не позволила себе сдаться.
— Айви! — Лисса сделала шаг, но я подняла руку, не давая ей вмешаться.
В висках гулко стучала кровь.
