Поэтому я так стремилась сбежать, разорвать порочный круг, пока не поздно.
«Я не влюблюсь! – сказала я себе. – Я ведь разумная девушка и понимаю, чем это мне грозит. Да и в кого влюбляться, пф! Зазнайка высокомерный и грубиян! «Возьми след, ищейка!» «На стажировку студенты приходят в другой одежде!» Я все помню, Аид!»
– Он узнает меня. – Я предприняла последнюю попытку избежать свидания. – Он каждый день видит меня на службе. Неужели вы думаете, что удастся его обмануть?
Минейр Голдридж улыбнулся. Он понял, что птичка, угодившая в силки, сдалась.
– Не узнает, Темира. И знаешь почему?
Я не ответила, только мрачно посмотрела исподлобья.
– Ты сорванец, а не юная леди. Селеста, конечно, грубо выразилась, но правда в том, что Аид видит маленькую дикарку. Ты неправильно выговариваешь слова. Ты порывистая и дерзкая. Но если ему навстречу выйдет мифрау, ему и в голову не придет вас сравнивать. Времени у нас мало. Надо было заняться этим раньше, но что же, больше мы не упустим ни дня. Начнем обучение сегодня и будем продолжать каждый день после стажировки.
Я в ужасе сглотнула, представив бесконечное вальсирование, разложенные на столе столовые приборы и вышагивание с книгой на голове по гостиной.
– А голос?
– Пока мы не поставили тебе речь, побольше молчи. Если нужно сказать – произноси слова шепотом. Делай вид, что робеешь, – встряла Селедка. – У нас есть вечер и половина дня завтра… Но должна признаться, дорогой брат, я считаю эту девицу неисправимой. Как бы не случилось катастрофы!
– Катастрофа уже случилась! – не выдержала я.
– Одна девица от вас уже сбежала!
Я ткнула пальцем в небо, но, похоже, попала точно в цель. Мифрау Голдридж и ректор переглянулись. Минейр побледнел, молча встал и вышел из комнаты.
– Мерзавка, – процедила Селедка.
Что было делать? Оправдываться? Но за что? Я упрямо задрала подбородок.
«Так, значит, она сбежала во время очередного Перекрестка? Но почему? И не побоялась…»
Я почувствовала что-то вроде уважения к незнакомой мне девушке.
И, видно, она не слишком хочет, чтобы ее отыскали, если прячется до сих пор.
Мы с мифрау буравили друг друга взглядами. Ни она, ни я извиняться не собирались.
– Что же. Приступим, пожалуй, – проронила она.
И все завертелось по новой! Танцы, благородные манеры, осанка, великосветские беседы! Ванна с горячей водой. Швеи, подгоняющие платье. Мои непослушные волосы, завитые локонами…
К обеду следующего дня я была готова к свиданию.
