– Время вышло! – провозгласил хозяин дома. – В зале наверху ожидает делегация гильдии гончаров, они проверят снадобья и выберут лучшее!
И хотя победитель еще не был известен, глава дома с гордостью подмигнул сыну. Мальчики-осветители погрузили колбы с зельями на подносы. То, что сварил Аид, подозрительно шкворчало и выдувало пузыри, похожие на маленькие гейзеры. Я с отчаянием посмотрела на напарника.
– А пока снадобья проверяют…
– У меня для собравшихся будет небольшой сюрприз! – неожиданно перебил Велар.
– Сюрприз? И какой же?
– Вам понравится! А мне, надеюсь, понравится прибавка к вознаграждению!
Я сжала подлокотники, почуяв неладное. Вид у «поводыря» был прямо торжествующий. Он медленно обошел зал по кругу. Осветители на всякий случай расступались: кто знает, что у него на уме. Только Аид не двинулся с места, но я видела, как он напряжен. Велар прошел было мимо, а потом попятился с мерзенькой ухмылочкой на лице. Встал напротив напарника.
– Вы проходите посвящение?
– Да, – ответил Аид, глядя в лицо «поводырю».
– Удивительно! Но почему вы уже сейчас носите знак полноправного члена гильдии?
Он указал на серьгу в ухе Аида. Полускрытая волосами, она почти не бросалась в глаза. Мой напарник позаимствовал ее у главы дома Ирифис, другую достать было негде. Никто не обращал внимания, что она крупнее. Но теперь это заметили все!
– Как? – раздались возмущенные голоса. – Это нарушение правил! Его нужно исключить немедленно.
Если бы только в нарушении правил было дело!
– О, это еще не все! – оскалился Велар. – Главный сюрприз впереди.
Повисла глухая тишина: гости ждали объяснений.
– У меня давно закрались подозрения насчет этого участника. Я пристально наблюдал за ним. За ним и за дейни. Они связаны друг с другом.
Громкий вздох.
– Во время первого испытания мне показалось, что Ирифис применил запрещенный прием. Я решил, что почудилось, мало ли. Во время второго испытания я оставил дейни в центре лабиринта, но не ушел, а затаился неподалеку…
Я зажала ладонью рот, чтобы не вскрикнуть.
Аид медленно закрыл глаза, стиснул в кулаке деревянную ложку так, что она треснула. Мы понимали, что попались. А Велар все медлил – наслаждался.
– Этот человек – наш враг! – наконец выплюнул он. – Шпион, пришедший из мира Теслеит. Таких, как он, называют «ловчие». Он, как и я, умеет разрывать грань между мирами. А девчонка – его напарница.
