Жмелевский дёрнул головой, словно отгоняя назойливую муху.
— Я обсужу с императором, — ответил он.
Развернулся и направился к выходу. В особняке царил хаос. Слуги бегали между разрушенными комнатами, пытаясь оценить ущерб. Кто-то тащил мешки с мусором, другие сметали осколки стекла и щепки. В воздухе висел запах гари и свежей крови.
На лестнице, ведущей вниз, заметил оскаленную морду пса — вернее, то, что от неё осталось. Клыки всё ещё поблёскивали от крови, а в мёртвых глазах застыло что-то похожее на удовлетворение.
Кивнул ей в знак благодарности, ведь тварь послужила хорошо.
Снаружи территория напоминала поле боя. Чёрные воронки от взрывов усеивали некогда идеальный газон. Деревья догорали, источая горький дым. Бойцы службы безопасности и личная охрана сновали между выжженными участками, собирая тела погибших товарищей.
Я направился к машине. Перед началом представления попросил водителя отогнать её подальше от особняка. А сейчас забрался в салон.
— В особняк, — бросил водителю.
Откинулся на спинку сиденья, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в довольной улыбке.
День определённо удался, даже лучше, чем я рассчитывал.
Перед глазами всё ещё стояло лицо Жмелевского. Бывший генерал службы безопасности… Наверняка всю жизнь провёл в столице, где монстры — это страшные сказки для детей. Такие, как он, видят тварей только в учебниках или на полигонах, где всё под контролем. Не то что настоящие земельные аристократы, для которых охота стала образом жизни, а твари — чем-то привычным, почти родным.
Если информация о появлении монстров в особняке просочится наружу… Усмехнулся, представив реакцию других аристократов. Великий и ужасный ставленник императора не смог защитить собственный дом. Такой удар по репутации, которую он строил годами. А слухи среди земельной знати — штука опасная. Они обязательно достигнут ушей императора, обрастая по пути новыми подробностями.
Машина мягко покачивалась на неровностях дороги. За окном проплывали вечерние пейзажи, но я их почти не замечал, погружённый в свои мысли.
Мои действия могут показаться безумными, даже самоубийственными. Но к таким людям, как Жмелевский, нужен особый подход. Они привыкли чувствовать власть над другими — особенно сам ставленник со своей уникальной ментальной магией. Когда под рукой усилитель вроде Саши, кажется, что весь мир у твоих ног. Можешь управлять людьми, заставлять их делать что угодно…
Именно поэтому им нужно показать силу, с которой они не могут справиться.
