Шест, который я прислонил к лавке, соскользнул на траву, а у меня даже не было сил поднять его.
Гус не выглядел ни капли уставшим, хотя тренировался наравне со мной. Он лениво потянулся, а потом вдруг спросил:
— Ты на гору собрался с шестом ходить?
— Э-э… да. Думаю, это лучшее, что у меня есть сейчас. К тому же я привык к нему.
— Шест для боя против зверя — самое неподходящее оружие. Надеюсь, ты это понимаешь.
Он повернулся ко мне и объяснил:
— В бою с костлявыми или с людьми шест хорош. При ударе по зверю шест не нанесёт особого урона: он просто соскользнёт по шкуре.
А пока ты будешь замахиваться для второго удара, зверь уже вцепится тебе в ноги или опрокинет. Рубящий удар тоже мало что сделает — у шеста нет ни острия, ни лезвия. Это ведь не меч и не топор. Лучше брать копьё. Еще лучше — рогатину. С ней даже обычные люди на медведей ходят.
Я посмотрел на шест. Он казался надёжным, прочным, но Гус прав — это оружие не для всякого противника.
— Хочешь в горы со мной сходить? — спросил я после паузы.
Гус усмехнулся, покачал головой и откинулся назад.
— Не-а. Я решил, что пока никуда не пойду. И если уж Рик меня не уговорил, ты тоже не сможешь. Кстати, думал в одиночку сходить? Главное — идти строго по дороге и не сворачивать в лес, где духовной энергии много. Твари не любят выбираться из леса в поля. Крестьяне же ездят с деревень в город и обратно, а среди них половина — практики стадии закалки, другая половина вовсе никакими практиками не были и не станут.
Если встретишь слабую тварь, то справишься, ты умеешь обращаться с шестом.
Он помолчал, словно что-то обдумывая, а потом добавил:
— А вообще в горы ходят добытчики. Можешь с ними.
— Добытчики? — переспросил я."
"— Ну да. Я не про тех, кто травы режет — они тебе соперниками будут и тебя в компанию не возьмут. И не про тех, кто в заброшенных штольнях промышляет — эти тоже тебе не подойдут. Я скорее про одиночные отряды горняков, которые золото в ручьях моют или ищут рудные жилы, выходящие на поверхность.
Они знают местность и могут быть полезными попутчиками.
Вряд ли мне это подойдет. На месте добытчиков я бы не согласился взять с собой незнакомца. Они будут бояться показывать найденные места, тем более — брать попутчика, который не участвует в общем деле, не связан знакомством, родством или общими секретами. Не-ет, не согласятся.
Я вздохнул и посмотрел на Гуса.
— А если всё-таки придётся идти одному? — спросил я.
Он пожал плечами.
