Я чувствовал себя неуклюжим мальчишкой: мои удары были медленными и неточными по сравнению с его демонстрацией. Но Гус не смеялся надо мной. Чем больше проходило времени, тем он казался серьезнее и сосредоточеннее, будто забывал о своем горе.
— Помни: бой — это движение, — говорил он, пока я отрабатывал удары. — Легкость и точность. Если ты будешь двигаться как бревно, тебя сломают в первую же секунду, будь то человек или дух. Легкость и точность — вот что важно. Силы тебе добавит железо на концах твоей палки.
Мне сейчас было важно повторить его движения.
И у меня не получалось. Я невольно злился, нервничал и сжимал шест все крепче. Гус заметил это и хмыкнул, покачав головой.
— Расслабься. Если будешь так сжимать оружие, руки у тебя онемеют, или их отсушит удар по твоему шесту. Умрешь быстрее, чем поймешь, что проиграл.
Он показал мне правильный хват (который я знал, но в процессе неосознанно сменил): пальцы обхватывают черенок крепко, но не до судорог.
Я попытался повторить его движения и Гус одобрительно кивнул.
— Кое-что получается… Ладно. Чему бы ты хотел научиться?
— Без разницы, — сказал я. Впрочем, это недалеко от истины: мне бы открыть навык обращения с оружием, а для этого подойдут любые занятия.
— Ладно, тогда начнем с простого. Первое, что мы сегодня отработаем — круги. — Он поднял свой шест и начал медленно вращать его обеими руками, описывая концами круги в воздухе по сторонам от себя. — Попробуй повторить. Движение должно быть непрерывным.
Я попытался повторить его движение, но мой шест тут же выскользнул из рук и чуть не ударил меня по ноге.
Гус вздохнул.
— Не торопись. Это не гонка. Сначала медленно, потом быстрее. — Он снова показал мне движение, на этот раз замедленно. — Когда ты выбрал момент — а это самое важное! — ты наносишь рубящий удар сверху. Вот так… — Он резко перевел вращение в рубящий удар. Шест застыл в десятке сантиметров от моей головы. Я даже не успел среагировать.
— Видишь? Можно сверху на голову противнику оковку опустить, если захочешь. Или в лицо, или в горло ткнуть.
Но это сложнее. Шест движется по инерции, и тебе нужно будет контролировать его трае… Троек… Полет, в общем."
"Я кивнул, пытаясь запомнить каждую деталь. Гус продолжал говорить, ровно и уверенно.
— Если противник будет опытным, он уйдет от удара, заблокирует его или отведет в сторону. Если удар будет правильным и быстрым, и ты попадешь… ну, тогда проблем у тебя будет меньше, останется только добить. Это мы тоже будем сегодня отрабатывать.
