В середине легковая машина, около неё мальчик, царский сынок, стирает перчаткой пыль с капота. Царь идёт по фронту, музыка, «Ура!»."
"Я стоял на правом фланге роты в первом ряду… На меня царь не произвёл впечатления, о встрече с ним мы вскоре забыли. А вот военные операции не забудешь. Помню Брусиловское наступление в 1916-м. Австрийские армии разбиты – миллион убитых и раненых. Мы после большого сражения идём во втором эшелоне по равнине, усеянной разлагающимися трупами. Страшная картина!
– А с газовыми атаками сталкивались? – включился в разговор Гудзенко.
– Я читал одну такую историю, когда наши после применения немцами газов поднялись в атаку и, отхаркиваясь кусками лёгких, пошли на врага. Ее ещё назвали «атакой мертвецов».
– Про такое не ведаю, врать не буду. А с газами ихними дело имели. Немцы травили нас цианом, а это очень лёгкий газ. Чтобы он не рассеивался, сверху пускали тяжёлый газ, который придавливал циан к земле. А у нас винтовок-то – и тех не хватало, что уж говорить о противогазах.
Люди гибли целыми полками и дивизиями. Но голь на выдумку хитра – наши солдаты приспособились стрелять в газовое облако, пробивать в нём дыры, через которые циан уходил вверх. Второй способ был ещё проще: жгли костры – тёплый воздух, как известно, стремится вверх, и циан вместе с ним. Но немцы тоже не дураки, днём они обстреливали наши окопы, не давая спать, а ночью проводили по три, а то и четыре газовые атаки. Первая, вторая волна проходили без особых результатов, но к утру люди уставали, засыпали и уже не просыпались…
– А если сравнивать тех немцев с сегодняшними, есть разница? – Семён практически сформулировал вопрос, который интересовал каждого.
– Теперешняя война мало чем отличается от той, только техника получше, оружие поубойнее, а немцы всё те же, такие же жестокие и коварные. Я помню, как они подличали. Иногда под видом братания заманивали в плен. Нашим только посули выпивку или жратву, они и рады. А немцы – хитрые гады, цап – и ваши не пляшут.
Потом доказывай, что ты не перебежчик. А за измену солдата его семья, между прочим, лишалась пайка и подвергалась всеобщему осуждению. Что до жестокости, то прекрасно помню, как во время атак немцы выставляли перед собой щит из женщин и детей. Как насильничали, грабили, издевались. Всё это было. Всё это есть и сейчас. Но одно скажу: бить их можно! И нужно! Так что вы, сынки, уж не подкачайте.
– Не изволь сомневаться, старик! – сказал за всех Гудзенко.
