Сильнейшая гроза обрушилась на спящий Санкт-Эринбург.
Парад планет начался.
Глава тридцать четвертая
Ночная погоня
Ровно в полночь к парадному входу черного дома с горгульями подошла красивая молодая рыжеволосая женщина. Она была одета очень легко для столь прохладной и дождливой ночи: яркий желтый шарфик на шее, легкий короткий плащ до колен и короткие сапожки на высоком каблуке. Над головой она держала большой красный зонт. Приблизившись к дверям, женщина встала под козырек крыши, скрывшись от дождя, сложила зонт и его рукояткой легонько постучала в стекло.
Заспанный швейцар приблизился к дверям с явным намерением наорать на незваного гостя. Но, увидев перед собой очаровательную даму, он тут же переменился в лице и учтиво открыл перед ней дверь.
– Не поздновато ли для прогулок, мадам? – с улыбкой осведомился швейцар.
– А я люблю гулять по ночам, – хрипло сказала она. – Это так вдохновляет. Извините, что разбудила…
– Пустяки! Меня разбудили не вы, а один из жильцов. Ему вдруг приспичило отлучиться из дома прямо сейчас!
– Гм, как видите, не одна я предпочитаю гулять в позднее время, – улыбнулась она.
– Я ищу кое-кого. Пожилого мужчину, ученого профессора, и его дочь. На вид ей лет пятнадцать-шестнадцать…"
"– Так вы с ними разминулись, дорогуша! – воскликнул швейцар. – Я знаю, о ком вы говорите. Именно они и разбудили меня пять минут назад…
Глаза женщины сверкнули яростным желтым блеском. Швейцар испуганно отшатнулся.
– Где они?! – взревела она.
– Должно быть, на стоянке… – пролепетал он. – Они только что вышли из здания…
Незнакомка отбросила в сторону зонт и, громко стуча каблучками, рванулась к машинам.
В это время длинный черный лимузин с блестящими боками выехал из ворот стоянки и, быстро набирая скорость, устремился прямо на нее. Женщина ловко отпрыгнула в сторону и покатилась по мокрому асфальту. Лимузин завилял по дороге, раздался скрежет покрышек. Затем машина выровняла движение и устремилась прочь.
Женщина легко, с нечеловеческой грацией, вскочила с асфальта, заложила два пальца в рот и пронзительно свистнула.
В тот же миг тьма вокруг нее зашевелилась. Дрогнули кусты у обочины, загремел опрокинутый мусорный бак, где-то завыли собаки.
Швейцар выглянул из подъезда… и опешил.
Площадь перед зданием быстро заполнялась живыми пантерами! Гигантские черные кошки, разъяренные до предела, грозно рыча, рванули по автостраде вдогонку за быстро удаляющимся лимузином.
