Выходя из кабинета и направляясь на завтрак, епископ думает о том, что предпочесть: вафли или французские тосты. Мысль о девочке со стигматами уже начисто стерлась из его памяти.
С утра мама приготовила банановые блинчики. Для Веры это знак, свидетельствующий о том, что день будет неудачным. Блины она любит, но бананы, попадая на сковородку, начинают пахнуть, как потные ноги. Поэтому Вера, когда ест что-то банановое, все время думает о грязных носках и ее начинает тошнить. Она, наверное, уже миллион раз говорила об этом маме, но без толку.
Вере часто приходится спрашивать себя: на самом деле она произносит слова вслух или звук включен только у нее в голове?
– Ма, – говорит она, садясь за стол, – дай чего-нибудь другого.
Мама молча забирает тарелку с блинчиками. От удивления Вера разевает рот. Обычно если на завтрак мама утруждает себя чем-то более сложным, чем хлопья с молоком, то в благодарность за усилия и за потраченное время полагается все съедать и говорить «спасибо большое».
А сегодня блины просто отправляются в мусорное ведро.
– А что мне кушать?
Мама, заморгав, спускается с небес на землю:
– Ой! Не знаю… Может, овсянку?
Не дождавшись Вериного ответа, она разрывает пакетик, высыпает его содержимое в миску и добавляет горячей воды. Потом со стуком ставит миску на стол. Вера принюхивается: пахнет бананом.
– А вот папа наверняка не заставил бы меня есть такую гадость, – бормочет она.
Мама резко оборачивается:
– Что ты сказала?
Вера вскидывает голову:
– Я сказала, что, если бы я жила с папочкой, он не заставлял бы меня такое есть.
У мамы покрасневшие глаза, а голос совсем тихий. Когда Вера его слышит, ей становится так больно, словно ее пнули в живот. Мама с трудом сглатывает, как будто у нее в горле застряла банановая каша.
– Ты хочешь жить с папой?"
"Вера закусывает губу. Отца она любит, но мама – это другое. С ней проще, и в последнее время она стала как-то ближе. Вера, сколько себя помнит, существовала на краю ее жизни и теперь не собирается упускать ни единого драгоценного момента.
– Чего я хочу, так это остаться здесь, – осторожно произносит Вера, и не ошибается: мама мгновенно преодолевает разделявшее их расстояние, и они обнимаются, а мамин локоть – вот здорово! – оказывается в миске с банановой кашей.
– Черт! – Мама краснеет. – Наверное, мне стоит приготовить тебе что-нибудь другое.
– Наверное.
Мама споласкивает рукав и, намочив губку, начинает протирать стол.
