Она вынужденно согласилась: в такой прекрасный весенний день действительно жарко в шерстяной накидке. К тому же ей больше нечего было скрывать.
Издали ее вряд ли кто-то принял бы за женщину, а завидев незнакомцев, Ванесса всегда успела бы укрыться под грубой тканью.
– Я хочу есть, – заявила она, откидывая капюшон. – И еще, я рада, что вы наконец-то можете ехать рядом со мной. Несмотря на ваше своеволие, я все равно довольна, что вы присоединились к нашему маленькому отряду.
Доннан, усмехнувшись, повел лошадей на луг, чтобы они успели пощипать сочную весеннюю травку.
А Ванесса направилась к одеялу, где сидел Монти. Она огляделась в поисках Чарли и заметила, что юноша и Арло остановились и о чем-то оживленно спорят.
– Не кажется ли вам, что это нужно прекратить? – спросила она, указав на Чарли и кучера.
– Арло прислуживает Чарли со дня рождения, поэтому, думаю, они сами разберутся. Возможно, слуга пытается вразумить мальчишку.
– Трудно поверить, что Арло так долго прислуживает Чарли. Он ведь тоже очень молод.
– Наверное, Чарли таким образом пытался сказать, что они выросли вместе. Хотя кто знает, как обстоят дела в их стране?
Ванесса была довольна, что теперь открыто может смотреть на Монти. Необходимость избегать зрительного контакта с ним угнетала ее. Однако его веселость испортила ей настроение. Монти злорадствовал и не скрывал этого.
– Почему ты переоделась в мужское платье? – спросил он. – Ты расскажешь мне об этом?
Она, прищурившись, некоторое время молча смотрела на своего визави.
Монти распознал в ней женщину, но это не означало, что он имел право знать все ее секреты.
– Нет, но если ты и дальше будешь совать нос в мои личные дела, Монти, – наконец дерзко заговорила она, – кем бы ты ни был, у тебя в груди появится еще одна дырка. Даю слово. Кто тогда защитит твоего подопечного?
Ванесса думала, что ее угроза возымеет действие, но Монти был неустрашим.
– Так, значит, ты не собираешься покидать нас? – спросил он.
Она подняла бровь.
– Покинуть вас только потому, что ты осел?
Монти рассмеялся.
Не обращая на него внимания, она полезла в корзину за сэндвичем. Монти уже насытился, и у нее было ощущение, что он наблюдает за ней.
Искоса поглядев на него, она убедилась в верности своих подозрений и вдруг почувствовала, как приятная нега разливается по ее телу. Его взгляд был не просто восхищенным, он был пылким! И, как мотылек на пламя, она потянулась к Монти, внезапно ощутив, что задыхается от избытка эмоций.
