У Ванессы упало сердце. Как воспримет эту новость гость? Питер был секундантом Уильяма в роковой дуэли с младшим братом Альберта Ратбена.
Он действительно с недовольным видом поморщился и спросил:
– С какой стати вы решили выйти замуж за этого человека?
Ванесса сделала вид, что удивлена его реакцией.
– Вы, наверное, шутите. Дэниел очень красивый мужчина.
Питер еще больше помрачнел.
– Я могу поговорить с вами с глазу на глаз? – спросил он Ванессу.
– Мы пойдем пока переоденемся, Несса, – сказала Лейла и потянула Эмили за собой.
Оставшись в холле наедине с лучшим другом отца, Ванесса собралась с духом.
– Разве вы не знаете, что по воле отца Дэниела Уильям отправился в ссылку? – шепотом спросил Питер.
Ванессе не хотелось говорить ему о заключенной сделке. Пусть уж Питер считает этот брак ее идеей!
– Лучшее средство смягчить чувства человека – это стать членом его семьи.
– Но неужели ваша мать одобряет этот выбор?
Ванесса усмехнулась.
– Мама не справляется со мной. К своей досаде, она обнаружила, что приказывать мне бесполезно.
Питер был сбит с толку.
– Я знаю, что Уилл предоставил вам свободу действий.
– Так уж получилось, – продолжала Ванесса. – Кроме того, мама высоко ценит семью Ратбенов, она, в общем-то, не возражает против брака с Дэниелом.
– Вы обе забыли о вендетте!
Питер оказался крепким орешком, он не хотел уступать.
Ванесса беспечно пожала плечами.
– Зачем ориентироваться на убитого горем брата? Он не делает погоды в семье. Для меня главным является то, что я влюблена в Дэниела и с нетерпением жду свадьбы.
Ванесса уже хотела подняться наверх, чтобы надеть костюм для верховой езды, но вдруг снова повернулась к Питеру и, покраснев до корней волос, попросила:
– Если вы будете писать моему отцу, пожалуйста, не сообщайте о свадьбе. Я хочу, чтобы это стало сюрпризом для него.
– Конечно. Я не испорчу вам торжество.
Глава 42
– Как ты узнал об этом? – спросила Ванесса Доннана.
Придя на хозяйственный двор, она разговорилась с шотландцем и узнала от него, что неподалеку от Лондона продается конюшня.
Он рассмеялся, заметив ее удивление.
– Чего только не услышишь в таверне! Владелец уже отчаялся продать конюшню и, по-видимому, готов сделать скидку. Именно поэтому я решил сообщить вам о ее продаже. – Доннан выглядел несколько смущенным. – Мы с Калемом полюбили этот город и были бы не против ухаживать за лошадьми, которых вы собираетесь разводить.
Ванесса пришла в восторг от того, что братья Маккейб соглашались работать в ее конюшне.
