Однако платье для верховой езды – это исключение, к твоему сведению, оно может быть темного цвета.
Монти усмехнулся.
– Ты прекрасно выглядишь в «амазонке». Мне нравится, когда ты принимаешь оборонительную стойку. Ты так очаровательна в своем запале.
Значит, насмешки все-таки не закончились? Ванесса фыркнула:
– Итак, я пригласила тебя на чаепитие. Приходить или не приходить – твое дело.
И с этими словами Ванесса направилась в гостиную, не дожидаясь ответа.
* * *"
"– Дракон тоже явится к чаю? – спросил Монти, войдя в гостиную и поклонившись близнецам.
Он сел в кресло, стоявшее рядом с диваном. Ванесса не удивилась, что Монти дал Кэтлин подобное прозвище после того, как мать резко обошлась с Эмили за ужином. Близнецы захихикали, догадавшись, кого гость имеет в виду.
Ванесса села к ним на диван.
– Если дракон явится, мы разрешим вам бежать от его огня, – сказала она гостю.
Близнецы попытались завести с Монти беседу. Лейла вела себя прилично, а Эмили несколько назойливо.
Но Монти ловко уклонялся от ответов на ее вопросы.
– С Востока, – коротко бросил гость в ответ на вопрос Эмили, откуда он родом.
– Младший сын в семье, – ответил он, когда она спросила, сколько у него братьев и сестер.
А когда Эмили поинтересовалась, действительно ли его зовут Монтегю, он просто с улыбкой пристально посмотрел на нее, заставив покраснеть.
Ванесса решила не вмешиваться. Она не собиралась брать на себя роль матери и осуждать Эмили. Тем более что Монти, похоже, забавляла эта игра.
Ванесса догадывалась, почему Эмили пристает к гостю, хотя ее предупреждали не докучать ему. Ей очень нравился Монти, и поэтому сестрица хотела знать о нем все. Ванессе было хорошо знакомо это чувство.
Чай подали ровно в четыре. Слуги поступали так каждый день, вне зависимости от того, присутствовал ли кто-нибудь в гостиной или нет. Эта традиция сохранялась в поместье Доутон на протяжении многих лет.
Кэтлин так и не вышла из своей комнаты. А вот Чарли решил присоединиться к Монти и хозяйским дочкам.
Он появился в ореоле золотистых волос, облаченных в длинный, атласный, темно-зеленый снаружи и ярко-красный внутри камзол, бросавший вызов светским традициям. Особое впечатление производили кружева, украшавшие запястья и ворот, где они переходили в манишку. Откуда бы ни был Чарли, его страна сильно отстала от моды. Или же юноша был настолько экстравагантен, что предпочитал создавать свои собственные образы.
