– Отчего говоришь, что погибель в Ружице?"
"– Дак там логово разбойничье! – произнес хмуро Некрас. – Правит в тех землях Углеб Жестокий. Разбойник местный. Четверть Налагии в страхе держит. Так оттого на северо-востоке и нет никакой власти, только убивают и режут всех. Шайки разбойничьи Углеба всех грабят и убивают, кто туда сунется.
– Ужас какой, – прошептала я, холодея всем телом.
– Правду говорю, – закивал Некрас. – В Налагии о том все знают, и в земли те проклятые никто не сунется, если жить хочет. Все их через юго-восток объезжают.
Вы-то, приезжие, не знаете о том. А у нас в народе жуткие слухи о бесчинствах Углеба и его разбойников ходят. Посадник, похоже, решил обмануть вас или еще что умышляет. Весь северо-восток Налагии под страшной властью Углеба уже пять лет. Он жестокий, никого не щадит. Нельзя туда ехать. В живых нам не бывать.
– Что за страшные вещи ты говоришь, Некрас?
– Неужто правда это? – прорычал Чарослав и тут же громко закричал приказ: – Остановить обоз!
Уже через минуту около нас оказались его дядья, Орей и Драгомир, не понимая, что произошло.
Все начали решать, что делать дальше. Я, распахнув дверцу сеней, также участвовала в обсуждении.
Немедля к нам приволокли проводника, и он испуганно заблеял:
– Да не бойтесь, ваша милость. Я вас тайной тропой веду. Тут нет никаких разбойников.
Он не успел договорить, как раздался громкий леденящий душу свист с многих сторон, и тут же в нас полетели стрелы.
Я испуганно вскрикнула, отшатнулась обратно в сани. Видела, как одна из них пронзила плечо Чарослава, и он взвыл от боли, сцепив зубы.
Другая стрела вошла в шею коня под Некрасом, и тот начал падать. Проводника убили тут же, наконечник стрелы вошел ему в глаз.
Нападение было столь неожиданным и стремительным, что я на пару минут впала в стопор. В ужасе следила за всем происходящем бесчинством, так и сидя в санях. Лишь инстинктивно рукой затолкнула Руту за свою спину. Иринга тоже испуганно закричала.
– Это западня, Вея! – взвыл Чарослав, хватаясь за раненное плечо.
– Предал нас твой посадник. Заманил в логово разбойное!
В следующий миг он упал с коня, тяжело грохнувшись на землю. Однако быстро поднялся на ноги, обнажив меч здоровой рукой. Тут же отразил удар мужика, налетевшего на него с топором. Морозов разрубил его почти пополам мощным ударом.
Из снежных барханов и пролеска на нас наступала несметная рать каких-то диких людишек, одетых в грязные кафтаны и зипуны. Их было много, не менее двух или трех сотен.
