Только предки завещали нам брать в суженые таких, как мы, у которых крови галанов более половины. Тогда и жить мы будем долго и дети наши так же.
Значит, Чарослав и его друг-генетик были правы. И Некрас и его сестрица служили тому доказательством. До своих лет они дожили в этом суровом климате и не выглядели дряхлыми или больными. Да и их родня жила долго, а не пять лет, как другие. Значит, северный олень говорил правду – Налагия была землей галанов, и местный климат совсем не вредил им, как другим расам.
– Но отчего вы с сестрицей рабы, если вас сюда не ссылали? Я не понимаю.
– Потому что в Налагии все рабы, кроме служак, которые приезжают сюда управлять. Таков закон. Двести лет назад в Налагии не было рабства, госпожа. А потом пришли завоеватели из расы мангров. Они злые и жестокие. Устроили кровопролитную войну, объявили наши земли своими и сделали всех рабами. А сейчас еще и всяких лихих людишек сюда ссылают на верную смерть.
– Но почему ваши предки не уехали отсюда? Отчего покорились и стали рабами?
– Эта наша родина, госпожа, – тихо ответил молодой человек, тяжко вздохнув.
– Матушка говорит, что северный свет солнца дает нашей расе сильный разум и даром награждает. Потому и я такой умный уродился. А моя сестрица знает язык растений и деревьев, может их понимать.
В этот миг я поняла, что в моей империи должны жить галаны, как и хотел Чарослав. Но что было делать с жителями других трех рас? И вообще с тем неприятным фактом, что сюда ссылали разбойников и убийц? Я пока не знала.
– Отныне ты не раб, Некрас. Я выкупила твою свободу. Вот грамота о том. – Я протянула свиток молодому человеку.
Он нерешительно взял бумагу и, раскрыв, прочел ее. А после поднял на меня потрясенный взор.
– Благодарю вас, госпожа. Вы так щедры ко мне. Утром спасли от казни, сейчас даровали свободу. Эта грамота стоит бешеных денег, я знаю и не заслуживаю таких милостей.
– Ты заслуживаешь большего, Некрас, – улыбнулась я, по-дружески похлопав его по руке. – Твой ум и уникальный дар изобретательства стоят многого.
Ты хочешь служить у меня?
– Служить?
– Да. Отныне ты свободен, но я предлагаю тебе жить рядом, среди моих людей.
– А что надо делать? – с энтузиазмом спросил он.
– Творить дальше свои замечательные вещи. Как тот светящийся фонарик, что показывала мне твоя сестра.
– Горящая рукоятка?
– Да. Только у меня на родине это называет светом, электрическим светом. И еще я хочу сделать тебя своим советником.
