Восседая на лошади, что было редкостью в Налагии, в сопровождении пешей свиты высокий мужчина в кожаных одеждах приблизился к нам.
– Приветствую тебя, царица! Я Перенег, воевода этого града. Я и мои люди рады служить тебе! – заявил он громко и приветливо.
Начало мне понравилось, и я даже выдохнула облегченно. Главное, чтобы это было правдой, ведь наместник Громояра уже показал себя во всей красе. Берн остановился в десяти шагах от воеводы.
– И тебе здравия, Перенег, – ответила я так же громко, улыбаясь жилистому мужчине.
– Прости, царица, но дом для тебя только деревянный нашли. Других у нас нет. Бедно живем. Но он большой и теплый. Если велишь, сегодня же заложим новые деревянные хоромы.
– Думаю, пока это не надо, хватит и того дома, что ты нашел для меня, – ответила я, не следовало сразу же огорошивать воеводу новостью о том, что я намерена строить каменный терем и крепость типа кремля.
– Царица, неужели ты и впрямь решила остаться жить здесь у нас? – в каком-то недоумении спросил Перенег.
– У нас же совсем маленький городишко.
– И прекрасно, – кивнула я. – Проводи нас к нашим избам, Перенег. Мы отдохнем с дороги. А после обеда пойдем с тобой осматривать град твой и окрестности, – велела я. – И да, я желаю осесть здесь.
Надо было найти место для моего терема и крепости, да такое, чтобы было не на открытом месте, ибо это опасно. А еще предстояло подыскать ровное поле для теплиц и место для порта.
– Добро, царица, – кивнул воевода и поехал впереди на лошади, указывая путь.
Наш обоз последовал за ним. Вскоре воевода чуть придержал своего коня и поравнялся с Берном, на котором сидела я.
– Могу ли я остаться служить тебе, царица? – спросил Перенег осторожно.
– Если будешь предан мне и честен, то останешься главой града, обещаю, – ответила я. – Но ты должен мне все показать и рассказать об этих местах.
– Непременно, царица, – закивал он довольно.
– Скажи, чем ты кормишь коня? Корм ведь покупать надо.
– Ох, царица, ты права, измаялся я совсем. Корм дорогущий такой, торговцы раз в полгода привозят, продают за бешеные деньги.
А еще конь болеет постоянно. Это уже третий жеребец у меня за два года. Дохнут они постоянно. Плохо им тут, холодно.
– Отныне будешь ездить на одном из медведей, что прибыли с нами. Теперь звери также на службе царства.
– Благодарствую.
– И еще… подумай пока, где место лучшее, чтобы мою крепость каменную заложить.
Нам выделили несколько крепких изб, стоящих неподалеку друг от друга.
