Получив от меня в подарок по коробке шоколадных конфет и узнав, что к ним прибыла для похудания городская дама, да еще писательница, бабки развеселились до чрезвычайности.
– Ну, таперича у нас с тобой бесплатный цирк будет, – оживилась Мотя.
– Поглядим, как она керосинку вздует, – раздухарилась Катя.
– Вы, главное, ее не угощайте!
– Ни крошечки не отсыпем, не сумлевайся, Вилка, греби в свою Москву оглашенную, – сказала Мотя.
– Но мне не надо, чтобы она и от голода умерла, – решила предупредить я, – уж объясните ей про печь и баню.
– Не дергайси попусту, – успокоила Катя, – чай, не изверги, подохнуть-то не дадим, только пущай работает сама, а мы подмогнем в случае чего!
Я глянула на ходики и побежала через лес к остановке. Автобус тут ходит строго по расписанию, и у меня осталось час с четвертью. Но рядом больше нет тихоходной Нюси, а сама я ношусь быстро.
* * *Утром я вытащила справочник и принялась звонить по архивам.
– Никогда не слышали про Софью Николаевну, – ответили по первому номеру.
– У нас уже тридцать лет директорствует Валентин Львович, – заявили во втором.
Но я не теряла надежды. Удача обязательно придет, нужно только проявить упорство и терпение. На пятой попытке из трубки донеслось:
– Софья Николаевна? Простите, но она умерла.
– Извините, а у вас работает такая рыженькая хромоногая девушка?
– Светлана Григорьевна Сафонова сидит в зале периодики, – пояснил подчеркнуто интеллигентный голос, – с девяти до девятнадцати. Выдача материалов прекращается за час до конца работы.
– К вам можно записаться?
– Вы студентка?
– Нет.
– Преподаватель?
– Бывший, сейчас уже никого не учу.
– Тогда возьмите с собой паспорт и учтите, что просто для интересантов выдача документов платная."
"Я натянула на себя джинсы и футболку, прихватила документ, удостоверяющий личность, и понеслась на улицу Авиаторскую. Азарт толкал в спину – торопись, Вилка, скоро сдавать рукопись в издательство, а у тебя мало того, что ни строчки не написано, так еще и неизвестно, кто главный подозреваемый!
Попасть в архив оказалось непросто.
Сначала в бюро пропусков седовласая дама со старомодным начесом устроила мне целый допрос. Кто? По какой причине явилась сюда? Для чего будут использованы изученные материалы? Знаю ли, что фото – и киносъемка тут запрещена?
Под конец, смилостивившись, она, забрав мой паспорт, выложила на прилавок, отделявший ее от меня, лист бумаги в пленке.
– Ознакомьтесь с правилами.
