Путь мимо забора прошел гладко, дальше возникли проблемы. Если жуткое строение с провалившейся крышей оказалось старой баней, то обнаружить там колодец было сложно, поскольку территория густо поросла высокой травой, в которой наверняка жили всяческие ужи и ежи. Лезть в заросли не хотелось. По другую сторону дороги сидела бесполая Ленка и лузгала семечки.
– Эй, помочь? – вполне доброжелательно крикнула она, видимо, уже забыв о нанесенной обиде.
Галя, не желавшая связываться с алкоголичкой и подозревавшая, что помощь потом придется оплачивать в водочном эквиваленте, гордо и мужественно полезла в дебри репейников и прочей сорной травы.
Попетляв и основательно исцарапав ноги, она вдруг вышла на узенькую тропку, которая и привела ее к колодцу. Эта небольшая удача буквально окрылила Галочку. Она открыла крышку и с интересом заглянула внутрь. В голову сразу полезли воспоминания о сказках про водяных и русалок. Боковые стенки колодца проросли зеленым мхом, а вода мрачно поблескивала черным зеркалом.
Зачерпнуть ведром нечего было и думать. Печально уставившись на палку, сколоченную в виде единицы, Галя нерешительно надела на нее ведро и начала осторожно погружать конструкцию в колодец. Первая попытка оказалась удачной процентов на тридцать – именно настолько заполнилось ведро водой. Сразу же вспомнились бабушкины страшилки про испытания невест. Хоть и казалось это сказочно-глупым, но Галочка, однако, решила, что в ее интересах принести полное до краев ведро.
Если нитка должна быть короткой, то уж ведро-то точно не должно быть на две трети пустым. Вряд ли Анфисе Максимовне глянется невестка, которая станет носить воду из колодца кружками. Вздохнув, Галя опять обмакнула ведро в колодец и начала тыкать его палкой, пытаясь утопить. Поверхность воды казалась тягуче-маслянистой, напоминая черное блестящее желе. Видеть там свое отражение было страшновато, но лаковая толща притягивала взгляд, и Галочка невольно залюбовалась проплывающими по дну облаками и своей круглой физиономией на фоне неба.
В этом было нечто романтическое. Она походила на принцессу в башне замка – сходство портили только очки и смешно торчавший распушившийся «хвостик» вместо косы. Однако самолюбование длилось всего минуту и трагически оборвалось тяжелым мучительным вздохом, больше похожим на всхрап, от которого у Гали отнялись конечности и похолодело в груди. Рядом с ее отражением появилась огромная рогатая башка.
