— Вчера, — непонимающе нахмурившись, ответил мечник. — Ты чего это?
Шен улыбнулся, не собираясь ничего пояснять.
— Чем ты занимаешься? — вместо ответа спросил он.
— Готовлюсь к предстоящему турниру и как раз шел в старейшинскую.
Шен предложил продолжить путь, став рядом с ним. На сей раз они пошли по верхней дороге.
— Старейшина Тельг сказал, что в этом году я тоже должен участвовать. Как-то я не очень уверен, что это хорошая идея, — поделился Шен, ухватившись за возможность узнать о подробностях турнира.
— Что вообще происходит на этом турнире? Какие правила?"
"— Ничего особенного, — пожал плечами Муан. — Участвует старейшина вместе со своим лучшим учеником. Они должны по очереди выполнить испытания каждого пика, а старейшины пиков присваивают баллы от одного до девяти в зависимости от того, кто лучше выполнил испытание. В итоге, кто наберет большее количество баллов — становится победителем, а пик объявляется «пиком года» и получает привилегии. Думаю, будет лучше, если в этом году ты поучаствуешь.
Раньше у тебя не было такой возможности, но сейчас, благодаря тому что у пика Черного лотоса вновь есть ученики, ты можешь принять участие в жизни ордена и улучшить взаимоотношения со старейшинами.
— Уже представляю, как счастлив будет улучшить со мной отношения старейшина Рэн.
Муан пожал плечами.
Шен медленно прогулялся с ним до административного здания, но не стал заходить внутрь и ушел обратно в черный замок. Лишь по дороге назад он вспомнил об утренних извинениях и подумал, что, возможно, является не такой уж нежелательной персоной.
Конечно, маловероятно, что все вдруг прониклись к нему неземным радушием, но это определенно шаг в нужном направлении. Если он не будет слишком затворничать и проявит участие, в дальнейшем его взаимоотношения со старейшинами могут и в самом деле улучшиться.
Шен уже развернулся было, чтобы пойти в старейшинскую и выпить там чая с Муаном и остальными, но робкий высокий голосок окликнул его.
Обернувшись, он увидел бледную ученицу, протягивающую ему записку трясущимися руками. ??????????????????????????
— Это?
— С-старейшина Ми Деми просила передать вам…
Шен с досадой клацнул зубами и забрал записку из трясущихся рук. Он еще не успел толком примириться с мыслью, что не может никому открыть личность Демна-как-его-там, а этот черт с горы уже напоминает ему о своем присутствии.
Ученица быстро убежала, а Шен развернул записку.