Дождалась, как путная, возвращения на Родину и… – отпил, – и быстренько подселила на участок с оградкой к деду.
– Почему?
– Не почему, а за что. За испохабленную молодость, отцветшую красоту и загубленную на корню жизнь. Такое, сам понимаешь, не прощается. В общем, папа всего-то четыре года на пенсии и прожил. Инфаркт, первая наша профессиональная болезнь, медицина, как водится, бессильна. А я на похороны не поспел, операция у нас проходила в… – Толя беззвучно выругался. – Вот так-то.
– А ты?
– Меня, мил человек, с раннего детства к профессии готовили.
Сам еще не знал, что за работа ожидает, а уже старался. Учеба исключительно на «отлично», спорт, режим, – он скривился. – Это надо же, все детство с юностью мимо прошли. Ребята в футбол гоняют, чуть повзрослели – пиво хлещут да с девками хороводятся, а у меня учеба, тренировки и ровно в десять отбой, потому что режим.
– Страдал небось?
– Ни черта подобного! – он горько рассмеялся. – Гордился и готовился. В итоге школа с медалью, военный институт с красным дипломом… – что-то глухо пробормотал он себе под нос.
– Окольцевался сразу после выпуска, как положено. В жены взял девушку из хорошей семьи. Маме она, кстати, сразу активно не понравилась. Вот я было и решил, что повезло.
– А что дальше? – Честное слово, стало интересно.
– В нелегалку меня прочему-то не взяли, вот страдал-то, дубина, – опять отхлебнул. – Дальше консерватория[13], первая командировка и сразу три «палки»[14], ты прикинь! В общем, когда папы не стало, был я уже в тридцать два досрочно подполковником, передовиком, отличником, ВРИД[15] зама резака[16] в одной серьезной стране ко всему прочему.
Три ордена, куча благодарностей, все такое.
– Нехило!
– Точно, – кивнул он. – А еще сердце начало покалывать, и с желудком проблемы начались.
– Третья профессиональная?[17]
– Она, родная.
– А не рано? – удивился я. – В тридцать-то с небольшим.
– В самый раз, – Толя глянул исподлобья, налил нам обоим и быстренько хлобыстнул. – В резидентуре работа тоже не сахар, что бы там ни говорили.
И нервы сгорают, как в топке. Опять же супруга. Повезло мне со второй половиной, честно скажу, еще больше, чем папе.
– А говорил, из хорошей семьи и маме не понравилась.
– Можно подумать, в хороших семьях стервы не родятся, – огрызнулся Толя. – А так – умненькая, интеллигентная, кулек[18] закончила. Такие, брат, драмы закатывала, Шекспир отдыхает. И все – исключительно собственного сочинения, а сама в них – режиссер, главная героиня и даже рабочий сцены.
