– А в отчете небось укажешь, что встреча проходила в «Метрополе»?
– Зачем ты так? – огорчился мой новый-старый друг по имени Саня. – И в рюмочной есть своя прелесть, хотя, признаю, в «Метрополе»-то малость пороскошней будет.
– Это точно, – добавил я. – И почище.
– Зато здесь так мило. – Саня широко развел руки. – Душевно и стабильно. – Пояснил: – Спиртное уже который год по рублю за грамм. А люди, люди какие!
– Какие?
– Прекрасные!
И в подтверждение сказанного джентльмены за соседним столиком душевно затянули на три с половиной голоса «Молодость моя, Белоруссия».
– Вот видишь! – обрадовался Саня. – Все, как я говорил, мило и душевно. Ну, с чего начнем? Предлагаю в качестве аперитива на выбор водку «Наши традиции», водку «Зеленая марка» и просто водку. Что скажешь?
– Скажу, что все из одной бочки лили.
– Экий ты, братец, привередливый. – И набуровил нам по первой. – Ну, будем.
По вкусу выпитое неожиданно оказалось вполне себе ничего себе. Гораздо приличней, чем ожидалось.
– Ну, – я занюхал этот нектар ладошкой, – еще по одной?
– Наш человек! – восхитился Котов.
"
"– И сразу же расходимся, как в море проходимцы, – закончил мысль я. – Если потом при встрече не поздороваешься, не обижусь.
– Не получится, брат, – огорчил меня тот. – Ну, никак.
– Тогда говори, какого лешего тебе надо.
– Для начала расслабься. – Улыбка у него получилась на удивление широкая. С такой в дверь боком проходят. – А ты действительно приустал. Дыши реже и глубже, вскоре придет, отвечаю.
– Кто?
– Не кто, а что.
– Он поднял руку и щелкнул пальцами. Тетка за стойкой, просияв улыбкой, вдруг засуетилась, как будто всю жизнь только и делала, что ждала команды. – Второе дыхание… – и приподнял свой стаканчик. – За продолжение знакомства!
Водка из графина номер два ничем по вкусу не отличалась от выпитого до того, но… Но именно после второй дозы дышать стало несколько легче. И сделалось не так противно.
А тут и фея подоспела. Общепитовская.
– Вот, ребятки, угощайтесь, – проворно перегрузила с подноса на стол салатики, грибочки, селедочку и маааленькие соленые огурчики размером с патроны к «калашу».
И еще кое-что.
Сюда, похоже, и ВИПы заглядывают. Всю эту прелесть она только что специально для нас достала из ярко-красного холодильника слева от стойки с надписью:
SMEG
vs
КГБ
– А на горячее что будете? Колбаски-гриль, пельмени, котлетки, хинкали?
– Ну, – промурлыкал довольный Котов, – сделайте нам… на ваш вкус что-нибудь. Чуть позже.
