– Никаких остроумных реплик? Никаких насмешек над моими сулийскими пословицами?
Парень провел пальцем в перчатке по перилам.
– Нет.
– Как мы встретимся с Торговым советом?
– Когда до берега останется пара миль, мы с Ротти поплывем на лодке к гавани. Найдем посыльного и отправим его к Ван Эку. Обмен проведем на Вельгелюке.
Инеж вздрогнула. Остров славился работорговцами и контрабандистами.
– Это твой выбор или совета?
– Ван Эк предложил.
Девушка нахмурилась.
– Откуда купец знает о Вельгелюке?
– Торговля есть торговля.
Может, Ван Эк не такой уж честный купец, каким кажется.
Они молчали какое-то время. Наконец она произнесла:
– Я хочу научиться ходить под парусом.
Каз сдвинул брови и удивленно воззрился на нее.
– Правда? Зачем?
– Хочу потратить деньги на то, чтобы нанять команду и снарядить корабль. – Она сказала это, и у нее перехватило дыхание. Ее мечта все еще казалась такой хрупкой… Инеж не хотелось бы зависеть от мнения Каза, но что уж тут поделаешь? – Я буду охотиться на работорговцев.
– Цель, – задумчиво произнес он. – Ты же знаешь, что не сможешь остановить их всех.
– Если не попытаюсь, то вообще никого не остановлю.
– Тогда я почти что им сочувствую. Они и понятия не имеют, что их ждет.
Щеки Инеж залились довольным румянцем. Но разве Каз не говорил всегда, что она опасна?
Девушка облокотилась на перила и уперлась подбородком в ладони.
– Но сначала я поеду домой.
– В Равку?
Она кивнула.
– Чтобы найти семью.
– Да. – Еще два дня назад она оставила бы все, как есть, уважая их негласный договор не копаться слишком глубоко в чужом прошлом.
Но сейчас Инеж спросила: – Разве у тебя больше никого не было, кроме брата, Каз? Где твои мама с папой?
– У мальчиков из Бочки нет родителей. Мы рождаемся в гавани и вылезаем из каналов.
Сулийка покачала головой. Посмотрела, как меняется и дышит море – каждая волна словно вдох. Вдали виднелся горизонт – едва заметная разница между черным небом и еще более черным морем. Девушка подумала о родителях.
Они разлучились почти три года назад. Изменились ли они? Сможет ли она снова стать их дочерью? Наверное не сразу. Но ей хотелось сидеть с отцом на ступеньках фургона и есть фрукты с деревьев. Хотелось увидеть, как мама стряхивает мел с рук, прежде чем приступить к приготовлению ужина. Хотелось взглянуть на высокую южную траву и бескрайнее небо над Сикурзойскими горами. Что-то, в чем она нуждалась, ждало ее там. А в чем нуждался Каз?
– Скоро ты станешь богатым.
