"
"* * *Ранним утром зыбкая тишина спящего леса разлетелась вдребезги от мощного урчания танковых двигателей. Умолкли и вспорхнули с елей испуганные птицы, между берёз стремглав промчался заяц с рыжеватой шкуркой. И почему я прежде думала, что зайцы бывают только белые или серые? За время стоянки посреди леса мне несколько раз доводилось видеть косых, и я могу доподлинно утверждать, что пёстрых зайцев полным-полно. Я вспомнила, что Володя ещё вечером расслышал движение танков, — вот что значит разведчик! Наверняка танкисты ночевали в лесу и двинулись к фронту с рассветом.
— Танки, девчата, танки! — закричала дневальная Оля, наскоро заплетая растрёпанную косу.
Мы вскочили как по тревоге, одеваясь на ходу и понимающе переглядываясь. Спешно натянув юбку через голову, я запуталась в рукавах гимнастёрки, вывернутых наизнанку. От холодной земли под ногами моментально заныли застуженные по зиме ступни. Я давно привыкла не обращать внимания на боль, если уж она совсем не донимала, как сегодня. Лапти! Я же сплела себе лапти.
Лапти шлёпали мне по пяткам, когда я ринулась на улицу.
Девчата уже сгрудились у входа в палатку. Наступление! Неужели дождались? На фронте известие о наступлении заставляло сердца нетерпеливо биться в тревожном и радостном ожидании боя. Каждый раз при слове «наступление» мы истово надеялись, что в этот раз победа будет за нами и в сводке Информбюро страна услышит о ещё одном освобождённом населённом пункте. Далёкий гул нарастал и набирал силу. Вершины высоких деревьев подрагивали и гнулись, словно к нам приближался пока невидимый великан.
Я обняла за плечи Дуняшу, она повернула ко мне лицо с нежными брызгами весенних веснушек и произнесла:
— Нам работы прибавится. И медсанбату тоже.
Я кивнула, потому что рёв моторов перекрыл все остальные звуки, и на дорогу выкатились тяжёлые танки с красными звёздами на башнях. Подминая под себя тонкую поросль молодого леса, машины медленно переваливались с боку на бок, словно плыли по поверхности застывшего моря, грозные, сильные и непобедимые.
Глядя на них, не верилось, что противник в состоянии одолеть подобную мощь, но я много раз видела подбитые танки и знала, как страшно они полыхают в клубах чёрного дыма от горящей солярки.
— Бельё, бельё скорее снимайте! — заметалась вдруг Вика.
И мы все кинулись стаскивать с верёвок наполовину сухое бельё вечерней стирки и спешно сматывать верёвки, пока какой-нибудь отбившийся от стаи танк не оборвал их своим длинным дулом.
