Хаджар обернулся.
В данный момент они уже стояли у подножия горного хребта. Вместо снега и скал их вновь окружала высушенная сухими ветрами земля, пожухлая трава и редкие низенькие деревья.
За несколько дней путешествия, Пустоши остались точно такими же, как и прежде.
– Тоже догадался? – Хаджар едва успел пригнуться.
Азрея, обрадованная появлением двуногого товарища, сорвалась в прыжке и напрыгнула ему на плечи. Тигрица сама по себе весила немало, а учитывая еще и инерцию прыжка…
Не рискуя принять подобную махину на недавно пронзенное насквозь тело, Хаджар увернулся.
Азрея, пролетев у него над головой, приземлилась на землю. Зажмурившись, она едва было её не лизнула в приветственной манере.
Вовремя остановившись, белая тигрица недовольно фыркнула, уселась на пятую точку, обвила себя хвостом и склонила голову на бок.
– Ну ладно, ладно, – улыбнулся подошедший к ней Хаджар. – Я тоже очень рад тебя видеть, пушистая.
Он попытался обнять её за могучую шею, но Азрея, оскалившись, зарычала и отвернулась.
– Ну не дуйся, – засмеялся Хаджар. – меня тут недавно мечом проткнули. Мало ли чего…
Азрея, не поворачивая морды, зыркнула на Хаджара. Убедившись в том, что тот не лжет, Азрея потянулась носом к груди двуногого.
Тщательно его обнюхав, она снова фыркнула и ткнулась Хаджару в плечо.
Кроме как: “Сам виноват”, это перевести было сложно. Тем не менее, убедившись в недавнем ранении, тигрица уняла свой темперамент и позволила Хаджару погладить себя за ухом.
– Умница, Азрея, умница, – приговаривал Хаджар.
– Были какие-то проблемы.
Тигрица, мурчащая от удовольствия, кивнула в сторону небольшого холмика. Во всяком случае, так сперва показалось Хаджару. Но при более внимательном осмотре холмик превратился в груду из тел.
Причем, помимо различных порванных на куски монстров с явно выкушеными Ядрами, Хаджар заметил пару человеческих конечностей.
При этом лошади, оставленные Азрее на сохранении, мирно паслись вокруг воткнутых в землю колышков
– Не пришли еще, значит, – прошептал Хаджар.
Но, оно и к лучшему. Что для них, что для Азреии и двух друзей. Кто знает, как тигрица отреагировала бы на приход трех аристократов без её двуногого товарища. И, кто знает, какие артефакты остались еще у Марнилл и Диносов.
Эйнен, к моменту как Хаджар закончил выяснять отношения с Азреей, успел отвязать свою Пустынную гнедую и подвести ей к товарищу.
– Ласканцы? – спокойным тоном, спросил островитянин.
Улыбка мигом сошла с лица Хаджара.
